En utredares tro att en person är skyldig kan vara anledningen till att oskyldiga människor döms, enligt en färsk studie.
Forskning av Florida International Universitys juridiska psykolog Steve Charman fann att detektiver och poliser som tror att en misstänkt är skyldig – baserat på deras kunskap om vissa bevis – tenderar att se ytterligare bevis som mer inkriminerande än det faktiskt är. ytterligare öka sin tro på den misstänktes skuld.
"Vi fann att polisers utvärderingar av bevis var relaterade till deras ursprungliga tro på en misstänkts skuld, ", sa Charman. "Ju mer sannolikt var det att de trodde att den misstänkte var skyldig, ju mer inkriminerande de uppfattade att efterföljande tvetydiga bevis var, skapar en snedbollseffekt."
Detta är den första studien som undersöker denna fördomssnöbollseffekt på bevisvärderingen bland erfarna poliser.
Deltagarna läste om ett brott som innehöll antingen inkriminering, friande eller neutrala bevis mot en misstänkt. De tillfrågades hur sannolikt den misstänkte var skyldig och utvärderade sedan fyra bevis:den misstänktes alibi, en jämförelse av handskriftsprover, en informatörs vittnesmål, och en jämförelse mellan en ansiktskomposit och den misstänkte.
Resultaten visade ju starkare poliserna från början trodde att den misstänkte var skyldig:
Enligt National Registry of Exonerations, det har varit 2, 285 befrielser sedan 1989. Av dessa, 52 procent berodde på tjänstefel från polisens sida, åklagare eller andra statliga tjänstemän medan 24 procent berodde på falska eller vilseledande rättsmedicinska bevis.
Steven Avery är en av de frikända.
Med i Netflix-dokumentären Skapa en mördare , Averys berättelse fångade tittarna 2015 med den första delen av serien. Efter att ha avtjänat 18 års fängelse för sexuella övergrepp och mordförsök, Avery frikändes av DNA-bevis 2003. Två år senare, han och hans brorson Brendan Dassey greps och dömdes senare för mordet på fotografen Teresa Halbach. Del ett av serien föreslog allvarliga missförhållanden av utredarna och väckte frågor om giltigheten av fällande domar. Del två finns nu tillgänglig på Netflix. Den utmanar åklagarens fall genom att peka ut misstänkta som förbisetts, ifrågasätta bevis som kan ha planterats och noggrant granska rättsmedicinska bevis.
Charmans studie stöder tidigare forskning som tyder på att vissa personer inom rättssystemet, såsom rättsmedicinare, bör hållas blind eller omedveten om vissa falldetaljer för att eliminera partiskhet. Dock, hans studie visade att denna partiskhet även finns hos poliser och detektiver – utredare som rimligen inte kan hållas blinda för ärendeinformation. Charman säger att det behövs mer forskning för att utveckla strategier som kan mildra dessa fördomar istället för att bara identifiera dem, speciellt för poliser och detektiver.
Totalt, 89 brottsbekämpande tjänstemän med i genomsnitt 20 års erfarenhet från polis- och sheriffavdelningar över hela USA deltog i studien via en onlineundersökning. Ett jämförelseurval av 227 högskolestudenter deltog också. Studien publicerades i Journal of Applied Research in Memory and Cognition .
