Lärdomar från en parlamentarisk utredning i NSW om hatbrott mot Australiens HGBTIQ-gemenskap kan förändra hur polis och samhällen reagerar på klagomål, och erkänna den fortsatta effekten av tidigare orättvisor.

Utredningen är den första i sitt slag i Australien som undersöker både omfattningen av hatbrott mot HBTIQ-gemenskapen och otillräckliga polisinsatser. Den hölls för att en växande mängd forskning och samhällsdriven aktivism påpekade att våldet hade tagit ut avgifter, och fortsätter att ta, på HBTIQ-australiensare.

Utfrågningar om hanteringen av tidigare hatbrott (mellan 1970 och 2010) avslutades förra månaden, med utredningen som ska redovisas 2019.

Förutom hanteringen av dessa tidigare fall, utredningen undersöker frågor inklusive effekterna av det nu nedlagda "gay panic" försvaret. Detta gav ett påstått "homosexuellt framsteg" var ett partiellt försvar mot mord; South Australia är nu den enda staten som upprätthåller detta försvar.

Detta breda uppdrag skulle kunna leda till långtgående och betydelsefulla rekommendationer som erkänner det problematiska tidigare polisarbetet av HBTIQ-samhällen. En övervägande av svar på tidigare våld mot hbtiq-personer kommer att ge en grundläggande nivå av erkännande av tidigare skador. Det kommer också att klargöra arvet från dessa erfarenheter i relationer med polisen idag.

Upplevelser av våld

NSW-utredningen definierar hatbrott som HGBTIQ-relaterat mord, fysiskt och verbalt våld, eller institutionellt våld.

Samtida undersökningar av australiensiska HGBTIQ-personer visar oacceptabelt höga frekvenser av våldsutsatthet, med rapporter på alarmerande nivåer för transpersoner.

Den största australiensiska studien fann att 72 % av HBTIQ-personer hade upplevt verbala övergrepp, 41 % hot om fysiskt våld och 23 % fysisk misshandel.

För transpersoner, 92 % av transkvinnorna och 55 % av transmännen hade upplevt verbala övergrepp; 46 % av transkvinnorna och 36 % av transmännen hade upplevt fysiska övergrepp.

Historiska hatbrott

Det mest kända hatbrottet är fallet med 27-årige Scott Johnson, en amerikansk Ph.D. student vars kropp hittades naken på botten av North Head i Manly, Sydney, år 1988.

Efter 30 år av väntan och tre koronialundersökningar, Johnsons död, ursprungligen bedömdes som ett självmord, blev äntligen erkänd som ett homosexuellt hatbrott. Rättsläkaren fann att Johnson antingen knuffades av klippan eller dog när han försökte undkomma angripare.

Polisen i NSW har nu erbjudit en belöning på en miljon dollar för ledtrådar som leder till lösningen av detta kalla fall.

Det här året, rapporten In Pursuit of Truth and Justice, av hälsoorganisationen ACON, samlade årtionden av forskning och samhällsförespråkande för att utreda 88 historiska hatbrott i NSW.

Som Johnsons fall, många av dessa brott hade avskrivits som oavsiktliga dödsfall eller självmord. Månader senare, Polisen i NSW släppte den slutliga rapporten från Strike Force Parrabell, den interna utredningen av polisens handläggning av dessa ärenden. Kontroversiellt, detta minskade antalet dödsfall som betraktades som hatbrott (det använde olika kriterier).

På grund av en historia av problematisk polisverksamhet, det mest effektiva sättet att få en mer fullständig bild av den tidigare omfattningen av hatbrott mot hbtiq-gemenskapen skulle vara att kalla en kunglig kommission, som skulle ha befogenheter att genomföra en fullständig och oberoende utredning.

Polis mot homosexuella brott

Polisens förhållningssätt till HBTIQ-hatbrott bottnar i den historiska kriminaliseringen av mäns homosexuella beteenden.

På 1950-talet i takt med att allmänhetens medvetenhet om homosexualitet ökade, Polisen i NSW intensifierade sin polisbevakning av manlig homosexualitet, speciellt på offentliga mötesplatser och beats.

Då beskrev poliskommissarie Colin Delaney homosexualitet som:"Australiens största hot" och en "cancer i samhället".

Delaney ökade användningen av vicegruppen för att rikta in sig på homosexuella, med taktik som ofta påstods innefatta instängning, förfalskning av uttalanden, utpressning och hot om våld.

Det var inte förrän 1984 som sex mellan män i NSW avkriminaliserades.

Avkriminalisering

Men avkriminaliseringen förändrade inte omedelbart uppfattningen hos alla poliser eller medlemmar av allmänheten. Många människor fortsatte att vara offer för homofobt och transfobiskt våld, och rapportering av brott väckte stigma och förtal.

Inrättandet av gemenskapsrapporteringsmekanismen Lesbian and Gay Anti-Violence Project på 1990-talet var ett sätt som förespråkargrupper försökte ta itu med misstro mot polisen och det pågående hotet om våld. Detta projekt gav en säker plats för homosexuella och lesbiska människor att rapportera brott och få dem registrerade utan rädsla för att möta homofobi.

Sedan avkriminaliseringen, Polisen i NSW har arbetat för att återuppbygga relationer med HBTIQ-samhällen genom uppsökande program, samhällets synlighet och deltagande, och skapandet av programmet Gay and Lesbian Liaison Officer.

Lita på polisen

Än, fortsatt misstro mot polisen i HBTIQ-samhällen visar de långvariga effekterna av tidigare praxis och orättvisor, och deras pågående inverkan.

Nationell forskning visar att HBTIQ-personer är ovilliga att anmäla brott till polisen. Tidigare negativa erfarenheter påverkar ofta uppfattningarna om hur tjänstemän kan behandla deras klagomål.

Mest oroande, Viktoriansk forskning visar att unga HBTIQ-personer är minst benägna att anmäla brott till polisen. Mer än hälften skulle inte anmäla ett hatbrott, fruktar ett homofobt eller transfobiskt svar. More sa att de skulle rapportera till en HBTI-kontaktperson.

Att uppnå rättvisa

Det australiensiska samhället måste arbeta för social och kulturell förändring som kommer att minska våldet mot hbtiq-personer. Polisarbetet är en viktig del av denna förändring.

Vägen framåt för att uppnå rättvisa innebär att se tillbaka för att erkänna och åtgärda tidigare fel och att se fram emot att skapa system för säker rapportering som fungerar för marginaliserade samhällen.

En typ av svar för att förbättra dagens polisarbete kommer sannolikt inte att fungera för alla, med tanke på mångfalden av HBTIQ-samhällen. En mängd olika svar kan fokusera på att förbättra tillgången till formella system, inklusive förstärkning och bättre resursförsörjning av HBTI-polissamverkansprogram för att utveckla förtroendet mellan polisen och HBTIQ-samhällen. Det skulle också vara till hjälp att införa rapporteringsmekanismer från tredje part genom vilka offer kan rapportera brott i säkra utrymmen, som samhällsorganisationer, istället för till polisen.

Dock, många människor kanske föredrar mekanismer för upprättelse som inte involverar det formella straffrättsliga systemet, såsom återställande och transformativ rättvisa. Dessa tillvägagångssätt är en process för återställande av offer och gemenskap som innebär att förövare tar ansvar för sina handlingar, erkänner skadan orsakad av våld, och ändra sina attityder.

Till sist, vi måste sträva efter aktiva insatser, inklusive utbildningsinsatser riktade till både polisen och den bredare allmänheten, som minskar förekomsten av homofobt och transfobiskt våld.

I sista hand, att omvandla de bredare förhållanden som ligger till grund för och driver fram detta våld kommer att vara det viktigaste sättet att uppnå rättvisa.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.