Barn till föräldrar med en examen ligger nästan ett år framåt i matte vid 11 års ålder än jämnåriga vars föräldrar bara har GCSE, en ny studie från University of Sussex har upptäckt.

Ökad föräldrautbildning är den starkaste prediktorn för matematikkunskaper och snabbare framtida tillväxt för barn som går in på gymnasiet även efter att ha justerat för sin intelligens (IQ), forskning från University of Sussex psykologer publicerad i dag av Royal Society avslöjar

Studien visade också att:

Pojkar uppnår betydligt högre betyg i matematik vid 11 års ålder, men klyftan växte inte genom gymnasiet. Akademiker tror att klyftan vid 11 år kan förklaras av flickors ökande matematikångest och minskande njutning av ämnet i denna ålder.

Statistiskt signifikant men mycket svagt bevis för att elever med högre känslomässiga symtom i tidig barndom hade lägre matematikkunskaper när de var äldre.

Studiens författare rekommenderar att strategier som fokuserar på att förbättra föräldrarnas utbildning kan vara en mycket effektiv metod för att öka barns prestationer.

Danielle Evans, forskare i prestationer i matematik vid University of Sussex, sa:

"Vår studie visar att ökad matematiktillväxt signifikant förutspåddes av högre IQ, högre socioekonomisk status och bättre föräldrautbildning, vilket tyder på att barn med högre intelligens och högre socioekonomisk status utvecklas i snabbare takt under övergången till gymnasieutbildning jämfört med sina kamrater. Även om detta fynd inte är oväntat, det visar på vikten av föräldrar inom deras barns utbildning och antyder att att ha högre utbildade föräldrar potentiellt kan "buffra" de negativa effekterna av övergången till gymnasieutbildning på barns prestationer."

Dr Darya Garsina, universitetslektor i psykologi vid University of Sussex, sa:

"De senaste kampanjerna lanserade av BBC i samarbete med National Numeracy Charity med fokus på att främja vuxenutbildning och matematikträning är ett steg i rätt riktning, men det krävs mycket mer arbete för att övervinna omfattningen av dålig räknefärdighet i Storbritannien och de negativa effekterna i samband med detta. med underprestationer i matematik."

Studien undersökte arbetsminne och internaliserande symtom som prediktorer för barns matteprestationsbanor över övergången till gymnasieutbildning genom analys av Avon Longitudinal Study of Parents and Children (ALSPAC) som involverade nästan 9, 000 barn födda mellan 1 april 1991 och 31 december 1992.

Studien fokuserar på övergången från grundskolan till gymnasieskolan på grund av de rapporterade nedgångarna i akademiska prestationer och matematik, särskilt under övergången från grundskolan till gymnasieskolan – det rapporteras att mer än en tredjedel av barnen inte visar några framsteg i matematik under övergångsår.

Studiens författare tror att högutbildade föräldrar stöder övergången till gymnasieutbildning på olika sätt som minskar den negativa effekten av övergången på matematikkunskaper, inklusive deras egna positiva attityder till utbildning, engagemang i skolaktiviteter eller hjälpa till med läxor i en stödjande miljö.

Författarna hade en hypotes om att känslomässigt temperament i tidig barndom kunde vara en mycket tidig indikator på dåliga matematikkunskaper senare i tonåren men drog senare slutsatsen att det inte var möjligt att förutsäga senare problem med underprestationer i matematik med hjälp av känslomässiga svårigheter tidigt i barndomen.

Studiens författare säger att ytterligare forskning behövs för att ytterligare avslöja förhållandet mellan minne under en uppgift (arbetsminne) och internaliserande symtom som ångest vid prestation, använda mer tidsanpassade åtgärder.

Andy Field, Professor i kvantitativa metoder vid University of Sussex, sa:

"Det nuvarande tillståndet för barns och vuxnas prestationer och prestationer i matematik i Storbritannien är särskilt alarmerande, med nästan hälften av alla vuxna i arbetsför ålder i Storbritannien som har de matematikkunskaper som förväntas av barn i grundskolan. Dåliga matematikkunskaper i barndomen kvarstår långt in i vuxen ålder och kan förknippas med flera negativa resultat som sämre sysselsättningsutsikter, större risk för hemlöshet, sämre hälsoresultat och psykiska svårigheter som depression. Förmågan att identifiera prediktorer för matematikkunskaper så tidigt som möjligt i barndomen kan få livsavgörande konsekvenser."