Avstängning är ett sätt skolor disciplinerar elever, men det höga antalet och skillnaderna i avstängningar i USA har väckt kontroverser och politisk debatt.

Ny forskning, ledd av Paul L. Morgan, Harry och Marion Eberly Fellow, professor i utbildning och demografi, och chef för Penn State's Center for Educational Disparities Research, har funnit att, bland elever i dagis till och med åttonde klass, studenter som är svarta stängs oftare av än vita elever med liknande beteende, akademisk och socioekonomisk bakgrund. Dock, elever med funktionsnedsättning, inklusive de av färg, inte oftare avbröts efter att ha redovisat studiens övriga förklaringsfaktorer. Resultaten publicerades nyligen i Journal of School Psychology .

Att bli avstängd har rapporterats öka risken för motgångar senare i livet. Studenter som ofta stängs av löper särskilt stor risk. Till exempel, annat arbete finner att studenter som är avstängda två, tre eller fyra gånger är mycket mer sannolikt att senare arresteras än studenter som bara är avstängda en gång.

"Studenter som är avstängda löper ökad risk för lägre akademisk prestation, skolavhopp, ungdomsbrottslighet, missbruk och vuxenkriminalitet, sa Morgan.

Individuals with Disabilities Education Act ger juridiskt skydd till elever med funktionshinder och kräver att amerikanska stater övervakar olikheter i disciplin.

"Syftet med dessa skydd är att se till att eleverna inte går miste om tjänster som de behöver. Skydden ser också till att elever med funktionsnedsättning inte blir olämpligt disciplinerade på grund av brist på effektivt stöd, "Förklarade Morgan.

Morgan och hans forskargrupp tog ett nytt tillvägagångssätt för att undersöka skillnader i skolavstängning genom att undersöka hur ofta elever stängdes av, snarare än om de avbröts eller inte.

Utredarna analyserade 6, 740 elever som deltog i Early Childhood Longitudinal Study-Kindergarten-kohorten 1998-1999, en datamängd som samlas in och administreras av det amerikanska utbildningsdepartementets National Center for Education Statistics. Datainsamlingen började med dagisklassen 1998-1999 och följde dem genom åttonde klass.

Utredarna fann att i slutet av åttonde klass, elever som är svarta fick nästan dubbelt så många avstängningar som annars liknande elever som är vita. Tidigare beteende, familjens socioekonomiska status och skolekonomiska sammansättning förklarade inte dessa rasskillnader, även om dessa faktorer i sig ökade risken för mer frekvent avstängning.

Elever med funktionsnedsättning löpte till en början större risk att bli avstängd oftare, men deras risk förklarades senare av studiens andra faktorer. Varken elever av färg med funktionshinder eller de med specifika funktionshinder balsam löpte större risk.

"Det är en komplex fråga, eftersom skolor måste upprätthålla en säker inlärningsmiljö för alla elever, men samtidigt bör skolor inte använda avstängning på ett sätt som är diskriminerande, ", sa Morgan. "Resultaten ger suggestiva bevis på partiskhet i hur färgstudenter stängs av, åtminstone som indikeras av att deras mer frekventa avstängning inte förklaras av många andra faktorer, inklusive beteende vid skolstart, växa upp i fattigdom, eller gå i skolor i mer ekonomiskt nödställda samhällen."