Facebook politiska memes av Donald Trump i valet 2016 var mer benägna att fokusera på hans frisyr och ansiktsuttryck, medan de av Hillary Clinton var mer benägna att fokusera på e-postskandalen och hennes relationer - en kontrast till historiska könsstereotyper i politiken, en Baylor University-studie har funnit.

Tidigare forskning visar att typisk bevakning av manliga politiska kandidater fokuserar på deras politik och historia i ämbetet, medan bevakningen av kvinnor fokuserar mer på deras personlighet och utseende som en ram för deras förmåga att inneha politiska ämbeten när det gäller deras roller som mödrar och fruar.

Facebook-meme-sidor och profilbilder, användes av gräsrotsgrupper i det senaste valet, var också mer benägna att vara negativ i tonen, sa huvudforskaren Mia Moody-Ramirez, Ph.D., chef för forskarutbildningen, chef för amerikanska studier och professor i journalistik, PR och nya medier i Baylor's College of Arts &Sciences.

Forskningsartikeln — "Analysis of Facebook Meme Groups Used Under the 2016 US Presidential Election" — publiceras i tidskriften Sociala medier + samhälle .

"Denna studie är en av de första som ger en glimt av vilken typ av Facebook-sidor som dök upp under den politiska kapplöpningen, profilbilder använder, sidornas popularitet och en undersökning av hur medborgare använde humor under valet 2016, " sa hon. "Med presidentvalet 2020 i horisonten, det är viktigt att förstå effekten av memes, som är lätta att skapa och dela på sociala medieplattformar."

Tidigare studier av amerikanska presidentkandidater betonade tidnings- och tv-skildringar, och "traditionellt, medier har fungerat samtidigt som grindvakter och tolkar av politiska teman genom att selektivt välja att täcka en eller båda sidor av en fråga, lägger ofta fram sina egna tolkningar, " Sa Moody-Ramirez. "Våra resultat tyder på att Facebook-memesidor med politiskt tema gör det möjligt för genomsnittsmedborgare att kringgå traditionella grindvakter... Detta är viktigt eftersom Facebooks stora medlemsbas tillåter användare att dela idéer med en stor publik som, på samma gång, kan ha förblivit isolerade."

Efter valet 2016 dussintals Facebook-meme-sidor lyfte fram Trump och Clinton, med mer betoning på Trump (92 sidor) än Clinton (53 sidor), enligt studien. Moody-Ramirez och medforskaren Andrew B Church, adjungerad lektor i journalistik vid Baylor, undersökte lika många sidor med Clinton- och Trump-tema för ett urval på 106 sidor – 53 för varje politiker. För lika analys, Trumps 53 bästa sidor ingick i urvalet.

Trumps profilbilder på Facebook-sidan ifrågasatte hans fysiska egenskaper – som frisyr och hudton – såväl som politiska och ledarskapsförmåga. Ett foto hänvisade till gospellåten "We Shall Overcome" i bildtexten "We Shall Overcomb" med en bild av Trumps frisyr, studien noterade. Sidor som ofta hänvisas till populärkulturikoner, TV-program och filmer – en vanlig taktik för memes, forskare skrev, noterar att några memes hänvisade till TV-programmet "Orange Is the New Black" för att kommentera Trumps solbränna.

"Sidor med Clinton-tema innehöll ofta tanken att hon är sned och okontakt med vanliga medborgare, " skrev forskare. Profilbilder för Clinton meme-sidor var också mer benägna att betona e-postskandalen, Clintons rikedom och hennes man, tidigare president Bill Clinton.

Ett Clinton meme sa, "Silly Americans:Lagar är för fattiga människor." En annan presenterade Clinton som bar solglasögon, tittar på hennes mobiltelefon, läser förmodligen hennes mejl, sa forskare. Andra memes lyfte fram Clintons förhållande till sin man och hans förhållande till tidigare Vita husets praktikant Monica Lewinsky, forskare hittade.

Forskare utvärderade den övergripande känslan av sidorna – positiv, negativ eller neutral – baserat på innehållet i profilbilden, om en av Clinton, Trump eller någon annan person. Ansiktsuttryck kodades som digitalt förvrängda, fånig, Lycklig, officiellt foto, allvarlig eller ingen; sentiment kodades som pro-Clinton eller pro-Trump; anti-Clinton eller anti-Trump; neutral; eller annan.

Forskare fann att i allmänhet, Facebook-medlemssidor har profilbilder där de två kandidaterna verkade seriösa, med den näst vanligaste är glad. Ett annat framträdande uttryck var fånigt, med memes där kandidaterna gjorde absurda miner eller uttryck som tenderade att locka fram humor.

När det kom till tonen i de 106 presidentvalets Facebook-meme-sidor, 44 var negativa, 37 var positiva och de återstående 25 var neutrala. På Facebook-sidorna som var positiva, Trump avbildades som patriotisk; Clinton avbildades som en ledare. Men vanligare, sidorna för båda var negativa.

De flesta sidor i Trump-provet hade mellan 201 och 300 följare, med det högsta antalet följare går till en sida med mer än 22 miljoner följare. De flesta Clinton-sidor hade 100 eller färre följare, där den högsta är en med mer än 9,9 miljoner följare.

Facebook-sidakategorier ingår bok, företag, komiker, gemenskap, underhållning, fiktiv karaktär, regeringstjänsteman, "för skojs skull, "tidning, media/nyhetsföretag, ideell verksamhet, organisation, performancekonst, politisk person, offentlig person och webbplats.

Ytterligare studier av meme-sidor kan vara av värde, sa forskare.

"Forskare kan överväga att lägga till en undersökning eller en djupintervjukomponent till studien av memer för att bedöma om memes popularitet spelar en roll för hur journalister bevakar politik, " Sa Moody-Ramirez. "Till exempel, de populära memesna med före detta president Barack Obama och vicepresident Joe Biden fick omfattande mediebevakning efter valet 2016. Nyhetsmedier lyfte fram memes av inbillade samtal mellan Biden och Obama när de två flyttade ut från Vita huset."

Framtida studier kan också inkludera intervjuer med skaparna av användargenererat innehåll – eller memes – för att ta reda på deras motivation för att skapa sådant innehåll, Hon sa. Tidigare studier har visat att skapandet och delingen av sådant innehåll kan vara slösande i en politiskt laddad miljö, till exempel ett val.