Poliser står inför väldokumenterade risker, med mer än 50, 000 per år överfallna på jobbet i USA.

Men ny forskning har funnit att användningen av informationsteknik av brottsbekämpande myndigheter avsevärt kan minska antalet poliser som dödas eller skadas i tjänsten, minskar våldet så mycket som 50 %.

"Polisens användning av IT ökar arbetssäkerheten för poliser på fältet och minskar dödsfall och övergrepp mot poliser, sade Paul A. Pavlou, dekanus vid C.T. Bauer College of Business vid University of Houston och medförfattare till tidningen, som publicerades i tidskriften Beslutsstödssystem .

Pavlou och Min-Seok Pang från Temple University använde data från FBI, Federal Bureau of Justice Statistics och U.S. Census för att bygga en datauppsättning som korrelerar IT-användning och rapporterat våld mot brottsbekämpande myndigheter från 4, 325 amerikanska polisavdelningar under en sexårsperiod.

Folk har inte tidigare vetat mycket om ITs inverkan på polisens säkerhet, Pavlou sa, både för att relativt få avdelningar använde det tills nyligen och för att det inte har forskats så mycket på ämnet.

Hans och Pangs analys fastställde att omfattande användning av IT av polisen kunde minska våldet mot brottsbekämpande myndigheter med mellan 42 % och 50 %, uppgår till mellan sex och sju färre överfall eller dödsfall för en medelstor polisavdelning.

För stora stadsavdelningar som betjänar mer än 1 miljon människor, att förlita sig på informationsteknik kan innebära upp till 199 färre överfall eller dödsfall.

Datauppsättningen fokuserade på användningen av informationsteknologi inom tre områden:

• Brottsunderrättelser, eller användningen av teknik för saker som sträcker sig från att samla information till att skriva rapporter från fältet, när den insamlade informationen är färsk
• Brottsförutsägelse, analysera digitaliserade data om tidigare brott och geografiskt visualisera tidigare brott för att bättre förstå brottsmönster
• Brottsutredning, identifiera misstänkta, upptäcka deras vistelseort och samla bevis för fällande dom

Användningen av IT för att lära sig mer om potentiella misstänkta ökar sannolikheten för att polisen kan gripa utan våld, sa forskarna. Upptäcker att en misstänkt sannolikt är beväpnad, till exempel, kan få polisen att ta på sig skyddsutrustning.

Datauppsättningen samlades in i början av 2000-talet, när endast cirka en tredjedel av polisavdelningarna hade hög användning av IT inom alla tre områden, sa Pavlou. Det har troligen vuxit de senaste åren, han sa.

Forskarna sa att fyndet också kan tillämpas på andra typer av säkerhet på arbetsplatsen, inklusive de som involverar fabriksarbetare, anställda vid kemiska anläggningar, lastbilschaufförer och andra högriskyrken.