Singapores föreslagna "fake news"-lag innehåller befogenheter för ministrar att beställa sajter som Facebook, Google och Twitter för att sätta varningar bredvid inlägg som myndigheterna anser vara falska
Nästan 100 akademiker världen över har uttryckt oro över Singapores föreslagna lag mot "falska nyheter", varnar att det kan hota den akademiska friheten och skada stadsstatens ambition att bli en global utbildningsnav.
Regeringen presenterade denna månad ett lagförslag som innehåller tuffa åtgärder, inklusive befogenheter för ministrar att beställa sajter som Facebook, Google och Twitter kommer att sätta varningar bredvid inlägg som myndigheterna anser vara falska, och extrema fall, att ta ner dem.
Om en åtgärd anses vara skadlig och skadlig för Singapores intressen, företag kan drabbas av böter på upp till Sg$1 miljon ($740, 000), medan individer kan riskera fängelsestraff på upp till 10 år.
Myndigheterna i det hårt kontrollerade landet insisterar på att åtgärderna är nödvändiga för att förhindra att falskheter på nätet så sociala klyftor, men flytten har väckt ilska från pressfrihetsgrupper och teknikjättar som Facebook och Google.
Nu har nittiosju akademiker från hela världen med expertis i Singapore och Asien undertecknat ett brev som varnar den föreslagna lagstiftningen "kan avskräcka stipendier och skapa prejudikat som är skadligt för den globala akademin".
"Vi är oroade över att den föreslagna lagstiftningen kommer att få oavsiktliga skadliga konsekvenser för forskare och forskning i Singapore, sa gruppen, som inkluderade akademiker från Harvard och Yale, såväl som institutioner i Storbritannien, Australien, och delar av Asien.
Brevet, släpptes i helgen, varnade också att lagen kan äventyra "Singapors anmärkningsvärda ansträngningar att utveckla sig till ett internationellt erkänt nav för excellens inom högre utbildning".
Singapore är hem för flera ledande högre utbildningsinstitut, som lockar akademiker från hela världen.
Gruppen, kallad Academics Against Disinformation, sade också att de skrev till utbildningsministeriet för att uttrycka sin oro.
Ministeriet citerades i lokala medier och sa att lagförslaget inte begränsar opinionen och inte kommer att påverka akademiskt forskningsarbete, men akademikerna sa att de inte kunde acceptera svaret som en garanti.
Singapore är bland flera länder som försöker lagstifta mot falska nyheter, och lagförslaget förväntas enkelt passera parlamentet, som domineras av det sedan länge regerande Folkaktionspartiet.
© 2019 AFP
