Många människor strävar efter att förbättra sina liv genom att få befordran på jobbet, nya kvalifikationer eller påbörja en ny karriär. Dock, forskning av akademiker från University of Manchester och University of Bath har funnit att breda regionala accenter kan vara ett hinder för social rörlighet, eftersom de är mindre gynnade av vissa människor.
Praktiskt taget alla nyhetsuppläsare och andra TV-presentatörer talade i "mottaget uttal" - känd som drottningens engelska - fram till 1970-talet. Dessa dagar, vi är mycket mer benägna att höra en rad röster på brittisk tv, med till och med BBC News som har presentatörer från Newcastle och andra städer med anmärkningsvärda regionala accenter.
Dock, frågan handlar mindre om regionala accenter som sådan, men regionala sorter som anses vara "breda" - i motsats till "allmänna" eller "neutrala" sorter med samma accent. Denna uppfattning om bredd bygger delvis på minskade former av tal – t.ex. ordet lördag sagt med en bred mancunsk accent kommer att låta mer som "sa-di". Således, vi kan fortfarande låta regionala på arbetsplatsen, men inte alltför regionalt.
Forskarna ville ta reda på om människor fortfarande kände sig som om de behövde dämpa accenter som ansågs antyda arbetarklassens rötter för att lyckas i sina karriärer. Forskargruppen sökte perspektivet från lärare från hela landet, för att ta reda på om accent i Storbritannien fortfarande är en stark kraft när det gäller hur människor bedöms.
"Även i dag, breda accenter är mindre gynnade, ", sa Dr. Alex Baratta från University of Manchester. "Många lärare blir tillsagda – eller känner ett behov – att ändra sina accenter för att uppfattas mer professionellt. I ett exempel, en lärare från Bristol ändrade sin accent för att undvika att uppfattas som en "jokel som bor på en gård"!"
En lärare kände att hennes arbetarklassiga södra London-accent signalerade till sina elever att hon var äkta, och som resultat, mer lättillgänglig. Ur hennes mentors synvinkel, dock, det lät oprofessionellt. "Min mentor var väldigt nedlåtande, och försökte allt han kunde för att ändra min accent, " förklarade hon. "Jag kämpade varje dag med känslan av att jag inte var tillräckligt bra - inte tillräckligt bra för att undervisa, inte tillräckligt bra i arbetsmiljön och inte tillräckligt bra för att klara kursen."
Detta är bara ett exempel på bristen på överensstämmelse mellan talare och lyssnare när det gäller breda accenter på den brittiska arbetsplatsen, resulterar i en potentiell språklig dragkamp.
Forskarna rekommenderar att offentliga och privata institutioner måste göras mer medvetna om möjligheten att diskriminera på grund av accent vid anställning av nya medarbetare.
Tidningen har publicerats i Sociologisk forskning online .
