En ny studie har belyst skillnaden mellan könen när finansiärer bedömer de inblandade forskarna, inte vetenskapen
Kvinnor är mindre framgångsrika i att få forskningsfinansiering än män om urvalsprocessen fokuserar på vetenskapsmannen som gör pitchen snarare än vetenskapen som presenteras, enligt ny forskning som släpptes i fredags.
I en upplaga av The Lancet medicinsk tidskrift helt tillägnad genusfrågor inom hälsa och vetenskap, tidningen visade att klyftan mellan manliga och kvinnliga framgångar när det gäller anslagsacceptans ökade när saker och ting blev personliga.
Experimentet analyserade nästan 24, 000 bidragsansökningar under fem år vid Canadian Institute of Health Research—Kanadas främsta offentliga medicinska forskningsfinansiär.
Under 2014 ändrade organet sin ansökningsprocess, dela upp finansieringsöversynen i två separata system – ett med ett uttryckligt fokus på den sökande, den andra utvärderar vetenskapen.
Genom att göra så, de skapade ett "unikt naturligt experiment", enligt författarna till studien.
När bedömningar enbart baserades på kvaliteten på vetenskapen, skillnaden mellan könen mellan beviljade bidrag var bara 0,9 procentenheter.
Men när bedömningarna baserades på en utvärdering av de främsta forskarna som pitcha projektet, gapet mellan manliga och kvinnliga acceptanser ökade till 4 procent.
"Detta visar oss att män och kvinnor som föreslagit vetenskap bedöms vara av liknande kvalitet, men män och kvinnor utvärderas inte på samma sätt som vetenskapsmän, sa Holly Witteman, docent vid institutionen för familje- och akutmedicin vid Laval University, Quebec.
Witteman sa att det kan finnas ett antal skäl bakom detta, inklusive individuella eller systemiska fördomar.
I oktober, Den kanadensiska forskaren Donna Strickland (L) blev bara den tredje kvinnan i historien att vinna Nobelpriset i fysik. Den amerikanska biokemisten Frances Arnold (R) tilldelades kemipriset, endast den femte kvinnan som fick äran
Vare sig det är medvetet eller omedvetet, recensenter kanske "tenderar att tro att män är bättre vetenskapsmän än kvinnor, " sa hon till AFP.
"Rent på meriter"
Fredagens upplaga av The Lancet presenterade även studier om sexuella trakasserier inom vetenskapliga och medicinska områden, och hur kvinnor är dåligt representerade i forskarvärlden trots att de utgör 75 procent av hälsoarbetarna världen över.
"Något har gått snett i global hälsa, sa tidskriftens chefredaktör, Richard Horton.
"Det globala hälsosamfundet har avsagt sig sitt ansvar för att uppnå jämställdhet i hälsa."
Witteman sa att trots vissa framsteg – i synnerhet tilldelningen av förra årets Nobelpris i fysik och kemi till kvinnor – hade vetenskap och medicin en lång väg kvar att gå för att komma till rätta med sin stora obalans mellan könen.
"Jag skulle vilja att det här görs och löses och att vi inte behöver oroa oss för att partiskhet kommer i vägen för att bedöma vetenskap och bevilja bidrag enbart baserat på meriter, " Hon sa.
"Jag anser att priser bör delas ut på meriter och jag anser att meriter bör vara fria från partiskhet."
I oktober, Den kanadensiska forskaren Donna Strickland blev bara den tredje kvinnan i historien att vinna Nobelpriset i fysik. Tjugofyra timmar senare, Den amerikanska biokemisten Frances Arnold tilldelades kemipriset, endast den femte kvinnan som fick äran.
"Det är bekvämt för vissa människor att tro att det inte finns någon partiskhet i systemet, men när vi tittar närmare upptäcker vi ofta att det finns sa Witteman.
© 2019 AFP
