Krokodiler och fåglar kanske inte verkar vara de mest uppenbara sängkamraterna, men forskare säger nu att ett förhistoriskt fossilfynd i Rumänien tyder på att de två arterna en gång kan ha delat bon.

År 2011 hittade den rumänske paleontologen Matyas Vremir fossiliserade ägg och äggskalsfragment som går tillbaka ungefär 68 miljoner år på en flodstrand i Oarda de Jos-området i centrala Rumänien.

Cirka två miljoner år senare, landbaserade dinosaurier utplånades av en katastrofal händelse, förmodligen ett asteroidangrepp som också kan ha utlöst massiv vulkanisk aktivitet.

Vremir analyserade fyndet med ett internationellt team av forskare som fann att äggen tillhörde två fågelarter samt två reptilarter, förfäder till moderna krokodiler och geckos.

Teamet publicerade sina slutsatser denna månad i tidskriften Naturvetenskapliga rapporter , sade att fossilfyndet var "unikt i fossilregistret för ryggradsdjur och representerar den tidigaste registreringen av olika djur som delar samma häckningsområde".

Författarna säger att närvaron av de två reptilarterna "kanske antyder att dessa djur inte bara tolererades, men kanske inte uppfattades som ett hot mot enantiornitinägg eller ungar, " med hänvisning till en av de förhistoriska fågelarterna.

Enligt Vremir, forskarna hittade 13 hela enantiornitinägg, tillsammans med tusentals äggskalsfragment, inklusive krokodilers.

Vremir sa att många liknande fossil ännu kunde grävas ut.

"Fågeläggen mäter 2,5 gånger 4 centimeter, medan krokodiläggen är lite mindre än en pingisboll, " Vremir sa till AFP, tillägger att reptilen själv mätte mellan 1 och 2,5 meter.

"Det här fyndet handlar inte bara om en intressant hög med stenar utan representerar faktiskt en historia som fortfarande har många hemligheter kvar att upptäcka, " han sa.

© 2019 AFP