Oro för användningen av neonicotinoid bekämpningsmedel växer när studierna hittar dem i floder och vattendrag, och koppla dem till minskande bipopulationer och hälsoeffekter hos andra djur. Nu rapporterar forskare att inom vissa områden dricksvatten innehåller också ämnena - men de har också funnit att en behandlingsmetod kan ta bort de flesta bekämpningsmedlen. Studien, genomfördes i Iowa, visas i ACS journal Environmental Science &Technology Letters .

Neonicotinoider är kraftfulla insekticider som används flitigt runt om i världen, appliceras ofta på fröbeläggningar av grödor. Men viss forskning har förknippat föreningarna i vissa fall med skador på bin. Andra studier har föreslagit att kronisk exponering för föreningarna kan orsaka utvecklings- eller neurologiska problem hos andra djur, för. Bekämpningsmedlen används så vanligt inom jordbruket att undersökningar av vattendrag i jordbruksintensiva regioner i USA har funnit att neonicotinoider är utbredda i ytvatten. Gregory H. LeFevre, David M. Cwiertny och kollegor ville undersöka dessa föreningars öde när vatten från floden Iowa och en vattendrag från floden behandlas och hamnar vid kranen.

Forskarna testade vatten när det gick igenom två olika vattenbehandlingssystem. De fann att ett system som betjänar Iowa City, som använder granulärt aktivt kol filtrering, bort 100 procent, 94 procent och 85 procent av neonicotinoiderna clothianidin, imidakloprid och tiametoxam, respektive. Det snabba sandfiltreringssystemet som betjänar University of Iowa reducerade samma ämnen endast med cirka 1 procent, 8 procent och 44 procent, respektive. Dricksvattenprover från denna reningsanläggning innehöll mellan 0,24 och 57,3 nanogram individuella neonikotinoider per liter. Lagstiftningsgränser för dessa ämnen finns inte för närvarande eftersom forskare fortfarande arbetar för att förstå om och hur neonikotinoider påverkar människors hälsa, konstaterar forskarna. De tillägger att fler studier behövs för att ta reda på om kroniska, låg exponering för neonikotinoider kan vara skadligt.