Unga människor i otryggt eller osäkert arbete, inklusive tillfälliga eller nolltimmarskontrakt, värdesätter ”yttre” arbetsvärden som lön och trygghet mindre än de som har fast anställning.

Dock, om de känner att de är överkvalificerade för jobbet de är i, de kommer att lägga större vikt vid lön och villkor jämfört med de som har en bra kompetensmatchning.

Forskare vid Newcastle University, STORBRITANNIEN, tittat på arbetsvärdena för unga i åldern 18–35 år i elva länder runt om i Europa. De fann att kvaliteten på det arbete ungdomar för närvarande befann sig i, samt tidigare erfarenheter av arbetslöshet, har olika effekter på deras motivation till sitt jobb.

Rent generellt, ålder har en viktig inverkan på hur unga människor tycker om sitt arbete. Forskarna fann att personer i 20-årsåldern som har haft en period utan arbete, värderade "inneboende" aspekter av deras arbete, som att lära sig nya saker och möjligheter till självutveckling, fler än de som varit kontinuerligt anställda.

Dock, detta förändras vid ungefär 30 års ålder när denna skillnad vänds och de över 30 år som varit arbetslösa lägger mindre vikt vid inneboende värden än de som inte varit arbetslösa. Detta speglar det föränderliga livsskede som många upplever i 30-årsåldern och de olika attityder till risk som ofta följer med detta, säger forskargruppen.

Forskningen, som publiceras i det aktuella numret av Annals of the American Academy, är en av de första studierna som specifikt tittar på unga arbetstagare och effekterna av kvaliteten på deras arbetsförhållanden. Forskargruppen menar att resultaten ger en bättre förståelse för de faktorer som formar unga människors attityder till arbete och vad de vill ha ut av ett jobb.

Dr Emily Rainsford, Forskningsassistent, Newcastle University, förklarade:"Erfarenheter av arbetslöshet eller lågkvalitativt arbete tidigt i karriären kan direkt påverka en persons arbetsvärden och ha en långsiktig inverkan på motivation och deras attityder till lön och andra förmåner. Där unga människor känner att det finns en fel- matchning mellan jobbet de utför och deras kompetens och erfarenhet, de är mer motiverade av aspekter som lön och anställningstrygghet."

Konsekvenser för politiken

Genom att använda data som samlats in av EU CUPESSE-projektet, som pågick mellan februari 2014 och januari 2018 och undersökte orsakerna till och konsekvenserna av arbetslöshet bland unga, forskargruppen undersökte vilken inverkan arbetslöshet och lågkvalitativt arbete har på mer än 11, 000 unga vuxna över hela Europa.

Forskningen har viktiga konsekvenser för beslutsfattare, såväl som för arbetsgivare och rekryterare, säger forskarna.

Dr. Rainsford sa:"Ungdomsarbetslösheten i stora delar av Europa steg efter den globala finanskraschen 2008 och beslutsfattare har med rätta försökt ta itu med detta. Men många av dessa politikområden är inriktade på personer under 25 år. Men denna forskning visar att det finns viktiga erfarenheter att ta hänsyn till personer över 25 år eftersom värderingar och prioriteringar fortfarande förändras och formas.

"Dessutom, korttidskontrakt är numera vanligt förekommande inom ett antal branscher och ett ökande antal utexaminerade gör att arbetsmarknaden är mer konkurrenskraftig än någonsin. Det betyder att vi ser fler unga som arbetar under otrygga förhållanden eller gör jobb som de är överkvalificerade för.

"Politik måste börja spegla verkligheten i hur unga människor upplever den moderna arbetsmarknaden eftersom detta inte bara påverkar individen när det gäller deras motivation, arbetsvärderingar och arbetsglädje, men också för samhället som helhet."