Duke University kommer att betala 112 miljoner dollar för att avgöra en stämningsansökan efter att federala åklagare sa att en forskningsteknikers falska data landade miljontals dollar i federala anslag, skolan och regeringen sa i måndags.

Det privata universitetet i Durham lämnade in ansökningar om dussintals forskningsanslag som innehöll förfalskad eller påhittad information som orättvist dränerade skattebetalarnas pengar från National Institutes of Health, Environmental Protection Agency och andra federala myndigheter, sa det amerikanska justitiedepartementet. Skolan sa att den återbetalar bidragspengar och relaterade påföljder.

"Skattebetalare förväntar sig och förtjänar att federala bidragsdollar kommer att användas effektivt och ärligt, " sade den lokala amerikanska advokaten Matthew G.T. Martin i ett uttalande. "Må detta tjäna som en läxa om att användningen av falska eller påhittade data i anslagsansökningar eller rapporter är helt oacceptabelt."

Stämningen lämnades in första gången 2015 av whistleblower och tidigare Duke-anställde Joseph Thomas. Justitiedepartementet tog över det efteråt. Stämningen hävdar att den falska forskningen utfördes av den tidigare forskningsteknikern Erin Potts-Kant, som övervakades av lungmedicinforskaren William Michael Foster. Fosters labb experimenterade med möss, försöker fastställa effekterna av inandning av dieselavgaser, bland andra tester. Flera forskningsartiklar från Fosters team drogs senare tillbaka.

"Vi förväntar oss att Duke-forskare alltid följer de högsta standarderna för integritet, och praktiskt taget alla gör det med stort engagemang, " sade universitetspresident Vincent Price i ett uttalande. "När individer misslyckas med att upprätthålla dessa standarder, och de som är medvetna om eventuella felaktigheter underlåter att rapportera det, som hände i det här fallet, vi måste ta ansvar, erkänna att våra processer för att identifiera och förhindra missförhållanden inte fungerade, och vidta åtgärder för att förbättra."

Uppgörelsen tillkännagavs samma dag som den amerikanska distriktsdomaren Catherine Eagles hade planerat en utfrågning om varför affären som ska ha slöts i november inte hade slutförts av justitiedepartementet.

Regeringen påstod att Duke mellan 2006 och 2018 medvetet lämnade in falska data till federala myndigheter i 30 anslag. Universitetet hade varningstecken på att en del av forskningen var bedräglig men agerade inte förrän de upptäckte 2013 att Potts-Kant hade sörjt av pengar för att spendera på kläder och andra föremål, sa stämningen.

Duke University sa att teknikern erkände sig skyldig till två fall av förfalskning i statlig domstol och betalade skolans ersättning. Foster gick i pension 2015, sade universitetets talesman Michael Schoenfeld.

Thomas, whistleblower, kommer att få 33,75 miljoner dollar från förlikningen, sa regeringen.

Duke har fortfarande att göra med en annan forskningsskandal som går tillbaka mer än ett decennium. Hertigens medicinska professor Dr. Anil Potti ägnade sig åt oredlighet medan han forskade om behandlingar hos mänskliga cancerpatienter, Utredare från U.S. Health and Human Services Department sa 2015. Pottis studier publicerades i främsta medicinska tidskrifter, inklusive New England Journal of Medicine och Lancet Onkologi mellan 2006 och 2009.

I en uppgörelse som nåddes med den federala hälsomyndigheten, Potti erkände inte ansvar men gick med på att ha all sin forskning övervakad fram till 2020. Potti lämnade Duke 2010. Duke avgjorde stämningar väckta av patienter och dödsbon till patienter som deltog i dessa medicinska prövningar.

Som ett resultat av båda fallen, National Institutes of Health krävde förra året forskare från Duke University att öka sin rapportering om hur federala bidragspengar användes.

© 2019 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.