När folk hör talas om "arbete, "Det är vanligtvis avlönad eller avlönad anställning. Regeringar och kommentatorer talar sällan om arbetet med att busa, barnuppfostran eller försörjningsjordbruk. Istället, arbete benämns i allmänhet i snäv ekonomisk och juridisk mening som icke-inhemskt, lagligt kodifierad, betald anställning.

Ändå är denna arbetsmodell det globala undantaget. Löneanställning uppfanns av europeiska stater på 1700- och 1800-talen för att skapa en industriell arbetskraft. Det gav senare sociala skydd som sjuklön, semester och pensioner till grupper av övervägande arbetsföra vita manliga arbetare genom vad som blev känt som "standardanställningsförhållandet." Men detta förhållande var endast tillgängligt för en minoritet av människor utanför Västeuropa och Nordamerika.

Den senaste tidens utveckling i organisationen av produktionen har lett till att löneanställningen har minskat i stora delar av världen. Historiska former av otryggt arbete, såsom jordbruk och torghandel, har åtföljts av nyare vågor av tillfälligheter. Detta har gjort en växande andel av arbetskraften osäker, fattiga och utan socialt skydd.

På samma gång, digital teknik har underlättat uppkomsten av nya former av osäkra (egen)anställningar i den spirande "spelningsekonomin".

I dag, Internationella arbetsorganisationen uppskattar att mindre än en tredjedel av den globala befolkningen i arbetsför ålder är "lönearbetare". Än, många av de begrepp som regeringar och forskare använder för att beskriva arbete — "informella, " "inhemsk" eller "oavlönad" - fortsätt att anta att löneanställning är normen.

Följaktligen, sätten på vilka människor tänker om "arbete" är alltmer i otakt med den vardagliga verkligheten i arbetet för de flesta människor i världen.

Avlönat eller avlönat arbetes dominans i socialpolitiken och politiska framtidsvisioner har skadliga konsekvenser. Till exempel, den producerar socialpolitik som utesluter obetalda arbetare, och utbildningsprogram som prioriterar kompetens för jobb som inte finns. På samma gång, det bromsar utvecklingen av mer inkluderande omfördelningsprogram, såsom ovillkorliga kontantöverföringar, som bättre svarar mot verkligheten i ett lönlöst liv.

Arbeta utöver lönen

I en ny redigerad volym, Beyond the Pay:Vanligt arbete i olika ekonomier, vi antar den akuta utmaningen att förstå "arbete" från den globala majoritetens perspektiv, för vilken löneanställning aldrig har varit normen.

Hur försörjer människor sig i ekonomier med knappa löner? Vilka krav ställer de? Och vilka former av organisation och intervention krävs för att säkerställa att deras olika behov tillgodoses?

Beyond the Wage använder fallstudier från hela världen för att svara på dessa frågor. Två av dessa är från Sydafrika och Namibia, länder med hög ojämlikhet och endemisk arbetslöshet, men också experimenterande med omfattande socialbidrag och universell basinkomst.

Överklagandet av att vara din egen chef

Den sydafrikanska regeringen fortsätter att främja löneanställning i sin ekonomiska politik och utbildningspolitik baserat på antagandet att informellt egenföretagande är de arbetslösas sista utväg. Ändå är många unga villiga att ta riskerna med informellt entreprenörskap framför ett lågbetalt eller återvändsjobb i den formella ekonomin.

Hannah Dawsons forskning med unga män i Zandspruit, en informell bosättning norr om Johannesburg, lyfter fram dragningskraften av att "vara din egen chef" i städernas marginaler. Hennes kapitel i Beyond the Wage hävdar att det som många informella entreprenörer värdesätter mest med att arbeta för sig själva är förmågan att skapa ett liv och en försörjning på sina egna villkor.

Till exempel, Hloni, som reparerar bilar från sin gård, startade inte sin informella mekanikerverksamhet på grund av ekonomisk nödvändighet. Han gjorde det för att slippa ett jobb där han kände sig förnedrad och utnyttjad. Det han uppskattade mest med att arbeta för sig själv var hans känsla av självständighet och kontroll över sin tid.

Egenföretagandet var otryggt men erbjöd honom det som en formell anställning inte kunde. Detta var förmågan att väva samman olika former av arbete och umgänge. Den sociala förankringen av informellt entreprenörskap – som ger alternativa former av identitet och association – gör det att föredra framför alieneringen av många billiga jobb.

Drömmer om lönearbete

Informellt entreprenörskap kan ge belöningar för vissa. Men idealet om lönearbete kastar fortfarande en lång skugga, och formar vad människor efterfrågar och förväntar sig även på platser där det länge varit ont om.

Liz Fouksmans kapitel visar att på landsbygden i Namibia, där stabil formell anställning är mycket sällsynt, det var vad folk fortfarande ville ha mer än direkta kontantöverföringar eller sociala bidrag. Sådana "bra" jobb skulle vara det bästa sättet att spendera tid, jaga bort tristess och tjäna pengar.

Även på Otjivero, byn som var platsen för basinkomstpiloten 2008–9 i Namibia, långtidsarbetslösa stöder starkt basinkomst, men fortsätter att se lönearbete som en mer legitim källa till pengar, samt grunden för sociala, psykiskt och fysiskt välbefinnande.

Till exempel, en äldre kvinna som tog hand om tio barn och barnbarn insisterade på att det bästa regeringen kunde göra skulle vara att bygga en fabrik intill byn. Ett fabriksjobb skulle ge henne ett sätt att "komma ut och vara aktiv, " eftersom det inte fanns "inget att göra" i byn.

Dessa fynd tyder på att till och med de människor som är misslyckade av det nuvarande systemet för lönearbete har svårt att föreställa sig andra former av verksamhet, inklusive vårdarbete, lika värt det. Lika svårt är det att föreställa sig sätt att kollektivt "göra något" som inte är kopplat till betalt arbete.

Denna längtan efter de immateriella fördelarna med ett "riktigt" jobb speglar en djup anknytning till en 1900-talsvision om full, stabil och välbetald anställning – även om denna vision för många aldrig speglade verkligheten, och fabriksjobb är ofta dåligt betalda, farlig och otrygg. Det är dags att inte bara skapa nya sätt att säkerställa försörjning, men att även erkänna vård och andra samhällsviktiga aktiviteter som lika värdefulla för lönearbetet.

Slutsats

Standardanställningen i mitten av 1900-talet kommer sannolikt inte att återkomma. Hur som helst, denna arbetsmodell var endast tillgänglig för en utvald befolkning av arbetsföra vita män i Europa och Nordamerika. Det är dags att föreställa sig nya framtider för arbete ur perspektivet av den globala majoriteten för vilka löneanställning aldrig har varit normen. Dessa framtider inkluderar mer omfördelande ekonomier som ger människor tid och trygghet att skapa alternativa former av identitet, mening och gemenskap utanför lönearbetet.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.