Ett team av forskare knutna till flera institutioner i Israel har hittat bevis som tyder på att snabba klimatförändringar kan ha varit en faktor i fall av en del av det bysantinska riket. I sitt papper publicerat i Förfaranden från National Academy of Sciences , gruppen beskriver sin studie av sophögar utanför gränserna för den antika bosättningen Elusa och vad de hittade.

Det bysantinska riket (ofta kallat det östra romerska riket) existerade från cirka 330 till 1453 e.Kr. dess huvudstad var Konstantinopel och dess storlek förändrades dramatiskt under dess existens. Som störst, det inkluderade mark i Grekland, Italien, Balkan, Mindre Asien, Nordafrika och Levanten. Imperiet upphörde att existera när det erövrades av ottomanerna 1453. Tidigare forskning har föreslagit att riket förlorade sitt grepp om Levanten på grund av islamiska erövringar på 700-talet. I denna nya insats, forskarna föreslår att inkräktarna kan ha fått lite hjälp från Moder Natur.

Forskarna noterar att deras studie av den antika bosättningen Elusa i Levanten (nu i Israel) inte började med att studera sophögar – det var först efter att de blev nyfikna på de stora högarna strax utanför vad som en gång varit bosättningens gränser. Ett litet grävande avslöjade att högarna inte var något annat än skräphögar som hade bildats av kasserat material av Elusas invånare.

Forskarna grävde ända ner till botten av en av högarna och fann att den hade skapats i lager - detta antydde att sopdumpningen hade skett som en del av en samlad ansträngning. Forskarna menar att det berodde på ansträngningar från organiserade skräpsamlare. Men de hittade också något annat - den organiserade sophämtningen hade upphört nästan ett sekel innan bosättningen hade översvämmats av inkräktare. Men varför? Forskarna menar att det troligen var ett tecken på att bosättningen hade drabbats av svåra tider. Om så var fallet, vad kan ha orsakat det?

Annan forskning har visat att en mini-istid inträffade, med början 536 e.Kr. officiellt kallad den sena antika lilla istiden. Det startade av tre vulkaner som bröt ut och fyllde himlen med så mycket skräp att stora delar av Europa och Asien blev kallare. Och det ledde till missväxt och svåra tider. Forskarna noterar att Elusas främsta export vid den tiden var Gaza-vin, och medan vinproduktionen inte påverkades av den lilla istiden, export till större kunder kan ha varit. Med kunder som torkar upp, bosättningen Elusa kan ha lidit både svåra tider och en krympande befolkning, vilket gör det enkelt att plocka för inkräktarna när de anlände.

© 2019 Science X Network