En arkeolog borstar en nyupptäckt mumie som ligger inuti en sarkofag, del av en samling som hittades i gravkammare med anor från den ptolemaiska eran (323-30 f.Kr.) i februari 2019
En sarkofag innehållande en egyptisk överstepräst öppnades i direktsänd TV-söndag under en speciell tvåtimmarssändning av den amerikanska kanalen Discovery.
"Expedition Unknown:Egypt Live" sändes från platsen utanför Minya, som ligger längs Nilen söder om Kairo och dess pyramider i Giza.
Arkeologer upptäckte nyligen ett nätverk av vertikala schakt på platsen som ledde till tunnlar och gravar innehållande 40 mumier som "tros vara en del av den ädla eliten."
Efter att ha utforskat andra gravar – hitta artefakter som statyer, amuletter, baldakinburkar som används för att lagra organ, och andra mumier inklusive en som hade sönderfallit till ett skelett – de kröp till kammaren som innehöll den intrikat snidade sarkofagen.
Det krävdes styrka från flera personer för att öppna.
Och lagets ansträngningar hade inte gått till spillo:inuti fanns en ren linnelindad mumie omgiven av skatter inklusive guld.
"Jag kan inte tro det här, det här är otroligt, " utbrast Zahi Hawass, en egyptisk arkeolog och före detta antikvitetsminister, som hade tagit ansvaret för expeditionen med den amerikanske upptäcktsresanden Josh Gates som programledare för sändningen.
En talesman för Discovery har tidigare sagt till AFP att projektet inrättades i samarbete med Egyptens antikvitetsdepartement.
Arkeologer upptäckte nyligen ett nätverk av vertikala schakt på platsen utanför Minya som ledde till tunnlar och gravar innehållande 40 mumier som "tros vara en del av den ädla eliten".
"Som en kunglig begravning"
Gates sa att mumien var en överstepräst i Thoth, den forntida egyptiska guden av visdom och magi, och dateras till det antika Egyptens 26:e dynasti – den sista inhemska dynasti som regerade fram till 525 f.Kr.
"Mot slutet av det antika Egypten, makten låg verkligen hos översteprästerna och du kan se detta... känns nästan som en kunglig begravning, sa Gates.
Kairo har försökt främja arkeologiska upptäckter över hela landet i ett försök att återuppliva turism som drabbats av turbulens efter upproret mot Hosni Mubarak 2011.
På frågan av AFP om en möjlig finansiell överenskommelse mellan kanalen och den egyptiska staten för tillstånd att filma och öppna graven, talesmannen för Discovery vägrade att kommentera.
En nyupptäckt mumie insvept i linne med sarkofagfragment som hittats i gravkammare från den ptolemaiska eran (323-30 f.Kr.) i Egyptens södra Minya-provinsen
"Det är ett mediespektakel i slutändan - men det kan få folk att älska antikviteter och är en bra reklammöjlighet för turism, om det görs rätt, " berättade en egyptisk arkeolog som bad att få vara anonym till AFP.
Dock, hon frågade:"Om pengar betalas av en stor kanal till ministeriet för att visa antikviteter, vart ska det sluta?"
"Kommer det att gå i statens plånbok eller hamna någon annanstans? Vi behöver mer insyn i vart pengarna tar vägen."
Egyptens president Abdel Fattah al-Sisi har övervakat ett tillslag mot oliktänkande, att förbjuda protester och fängsla islamister såväl som liberala och sekulära aktivister.
Han frammanar regelbundet politisk stabilitet för att dra utländska investeringar.
Kairo har försökt främja arkeologiska upptäckter över hela landet i ett försök att återuppliva turism som drabbats av turbulens efter upproret mot Hosni Mubarak 2011
Turismsektorn har börjat återvända, med ankomster som nådde 8,3 miljoner 2017, enligt regeringens siffror.
Det är fortfarande långt under de 14,7 miljonerna 2010.
Discoverys sändning kommer också med ett globalt intresse för egyptisk arkeologi genererat av en "once in a generation"-utställning om farao Tutankhamun, som öppnade i Paris förra månaden och kommer att turnera världen över.
© 2019 AFP
