University of Queensland forskare undersöker användningen av larver, gräshoppor och andra alternativa proteiner i en rad speciallivsmedel.

Professor Louwrens Hoffman vid University of Queensland köttvetenskap sa att konventionella boskapsindustrier inte skulle kunna möta den globala efterfrågan på kött, och alternativ behövdes för att ersätta eller komplettera traditionella proteinkällor.

"En överbefolkad värld kommer att kämpa för att hitta tillräckligt med protein om inte människor är villiga att öppna sina sinnen, och magar, till en mycket bredare uppfattning om mat, Professor Hoffman sa. "Skulle du äta en kommersiell korv gjord av larver? Hur är det med andra insektslarver och till och med hela insekter som gräshoppor? Den största potentialen för hållbar proteinproduktion ligger hos insekter och nya växtkällor."

Professor Hoffman sa att studier hade visat att västerländska konsumenter som var villiga att prova insekter i färdiglagad mat ryggade undan tanken på att äta eller laga insektsbaserade måltider själva. såvida inte insekterna bearbetades och förklädes.

"Med andra ord, insektsprotein måste införlivas i befintliga livsmedelsprodukter som en ingrediens. Till exempel, en av mina elever har skapat en mycket god insektsglass."

Professor Hoffman sa att kängurukött var en potentiell källa till globalt protein, som känguruer använde landskap olämpliga för bete.

Professor Hoffmans Queensland Alliance for Agriculture and Food Innovation (QAAFI) forskning involverar användningen av larver (maggots) från den svarta soldatflugan (Hermetia illucens) som en proteinkälla för kycklingproduktion.

"Fjäderfä är en massiv industri över hela världen och industrin är under press att hitta alternativa proteiner som är mer hållbara, etiska och gröna än de spannmålsgrödor som för närvarande används, " han sa.

Han och hans medarbetare har funnit att dieter för slaktkyckling som innehåller upp till 15 procent larvmjöl inte äventyrar kycklingproduktionens prestanda, effektivitet näring, arom av bröstkött, smak, saftighet och ömhet, eller långkedjig fettsyrasammansättning.

"Det hela är ganska logiskt om du tänker efter, " han sa.

"Kycklingar i det vilda äter inte foderpreparat. De äter insekter och larver.

"Och, medan insekter till stor del är främmande som mat i västerländska kulturer, för många miljoner människor runt om i världen är de en välbekant del av kosten."

Professor Louwrens sa att insektslarver kunde produceras som en produkt från "återvunnet avfall", inklusive avloppsvatten.

"Det måste finnas en bättre förståelse för skillnaden mellan djurfoder och mänsklig mat, och en global omvärdering av vad som kan utgöra hälsosamt, näringsrik och säker mat för alla."