Tätbyggda städer med människor som bor och arbetar i närheten är ekonomiskt effektiva men leder till högre nivåer av ojämlikhet, enligt ny forskning från London School of Economics and Political Science (LSE).

Den nya studien, publiceras i Journal of Urban Economics , visar att täta städer har en rad fördelar, inklusive:högre produktivitet, mer innovation, kortare pendlingar, bättre tillgång till privata tjänster (som restauranger), billigare tillhandahållande av offentliga tjänster, bevarandet av grönområden och ett lägre koldioxidavtryck.

Dock, dessa fördelar har en kostnad. Med utrymme till en premie, bostäder är dyrare och det finns ökade nivåer av ojämlikhet. Studien visar att högre kvalificerade arbetstagare drar nytta av högre löner men lägre kvalificerade arbetstagare, hyresgäster och förstagångsköpare kämpar med bostadskostnader, göra städer mindre överkomliga platser för dem att bo på.

Forskningen visar att tätare städer också leder till trafikstockningar, utsätta invånare för högre nivåer av föroreningar och, delvis som ett resultat, högre dödlighet.

Forskarna drog ihop en bred bredd av befintliga bevis (från 180 studier) och nya bevis om de ekonomiska effekterna av täthet och aggregerade alla effekter. De fann att, trots nackdelarna, Att förtäta en typisk stad i den utvecklade världen kommer sannolikt att ha en positiv effekt totalt sett.

För städer i utvecklingsländer, kostnaderna och fördelarna med täthet är större och bevisen är knappare, så den övergripande effekten av förtätningspolitiken är mindre tydlig.

Med förutsägelser från OECD om att nästan 70 procent av världens befolkning kommer att bo i stadsområden år 2050, forskarna noterar att de flesta länder redan bedriver politik som uppmuntrar byggandet av täta städer. Dock, detta är den första studien som konsoliderar forskningen om effekterna av förtätning och jämför kostnaderna och fördelarna.

Medan forskarna varnar för att mer arbete behövs på detta område för att dra starka slutsatser, dessa resultat tyder på att det finns en avvägning mellan ekonomisk effektivitet och jämlikhet, som stadsplanerare och beslutsfattare bör uppmärksamma.

kommenterar, paper medförfattare Dr Gabriel Ahlfeldt, från Institutionen för geografi och miljö vid LSE, sade:"De flesta länder för en politik som implicit eller explicit syftar till att främja "kompakt stadsform, ' men hittills har denna politik inte varit välgrundad i bevis.

"Med denna artikel, vi hoppas kunna bidra till transparent evidensbaserad politik, genom att lyfta fram de olika ekonomiska kostnaderna och fördelarna med täthet, och visar avvägningen mellan ekonomisk effektivitet och ojämlikhet."