Att vara kvinna har ett negativt samband med akademisk rang, en studie ledd av forskare vid Cardiff University har visat.

Totalt 2, 270 akademiker från de 24 Russell Group universiteten, inom alla kunskapsområden, tillfrågades för forskningen. De fick ett brett spektrum av frågor om sina akademiska meriter, forskningsproduktivitet, arbetsförhållanden och arbetsuppgifter, sociodemografiska egenskaper och familjeförhållanden — såsom antal barn och ansvar för deras vård.

Analysen fann att en man som arbetar inom samma område som en kvinna, med liknande eller till och med identiska meriter och familjeförhållanden, är mer benägna att ha en högre akademisk rang.

Dr Georgina Santos, baserad på skolan för geografi och planering, sa:"Budskapet från vår forskning är tydligt:​​Kvinnor är mindre benägna att inneha seniora akademiska tjänster även när de har jämförbar erfarenhet med sina manliga motsvarigheter. Även om det mycket sällan förekommer någon flagrant öppen diskriminering i akademin, det kan finnas former av ibland omedveten diskriminering som döljs, nästan obemärkt, och därför svårare att identifiera."

Procentandelen av tid som ägnas åt undervisning kan också ha en negativ inverkan på karriärutvecklingen, visar studien. Denna förening är mer skadlig för kvinnor, som lägger en större del av sin arbetstid på undervisning. Det är också sant för dem i lägre akademiska led. Forskare drar slutsatsen att eftersom fler kvinnor tenderar att vara i lägre positioner, andelen tid som ägnas åt undervisningsverksamhet kan betraktas som både en orsak till och ett resultat av skillnaderna mellan könen.

Den enda grupp som forskningen inte fann någon könsskillnad för är den grupp av manliga och kvinnliga akademiker som fick barn när de väl fått en viss position.

Resultat från undersökningen visade också att mer än hälften (53 %) av de kvinnliga akademikerna i urvalet 45 år och äldre inte hade barn, jämfört med 20 % av alla kvinnor 45 år och äldre i England och Wales.

Dr. Santos sa:"När de når trettioårsåldern, kvinnor har två konkurrerande mål i sina liv:att etablera sig i sina karriärer, efter att ha avslutat sin doktorsexamen, och skaffa barn. Att skjuta upp graviditeten kan innebära att dessa kvinnor lämnas barnlösa eftersom fertiliteten minskar med åldern. Akademin uppfattas inte som en familjevänlig arbetsmiljö, och är det förmodligen inte."

Forskare insåg att universitet inom Russell Group hade ett antal policyer på plats för att stödja balans mellan arbete och privatliv och familjeliv, inklusive flexibla arbetsarrangemang och deltidsmöjligheter, generösa mammaledighetspaket, och subventionerad eller (begränsad) skattefri barnomsorg, ibland inom campus.

Hon tillade:"De flesta universitet erbjuder karriärvägledning genom bedömningsprogram för män och kvinnor, och i vissa fall, genom workshops designade av och för kvinnor specifikt. Men trots alla dessa policyer och fördelar, våra resultat visar att mer behöver göras för att säkerställa att kvinnor inte behöver göra det svåra valet mellan att bilda familj eller avancera sin karriär."