Forskare vid Cornell University använder ett riggat kortspel för att belysa uppfattningar om ojämlikhet.

Efter att ha märkt att kortspelsvinnare tillskrev spelets resultat till skicklighet och förlorare skyllde sitt nederlag på reglerna, doktoranderna Mario Molina och Mauricio Bucca bestämde sig för att genomföra ett experiment. Jobbar med Michael Macy, Goldwin Smith professor i konst och vetenskap och chef för Social Dynamics Laboratory, de anpassade sin idé till Swap Game, ett enkelt kortspel de riggade för att gynna antingen vinnare eller förlorare, i en studie utformad för att mäta uppfattningar om ojämlikhet.

De fann att vinnarna var mycket mer benägna att tro att spelets resultat var rättvist, även när det lutades kraftigt till deras fördel av regler som kräver att förlorare lämnar över sina starkaste kort. Deras papper, "Det är inte bara hur spelet spelas, det är om du vinner eller förlorar, " publicerades i Vetenskapens framsteg .

Innan du deltar i experimentet, folk fick lära sig att spela bytesspelet, där en spelare kastar ett kort och den andra spelaren måste kasta ett högre kort, eller passera. Den första personen som kastar alla sina kort vinner omgången.

Även om den första spelaren hade en fördel, vinnaren i den första omgången bestämdes mest av tur, utan kompetens inblandad. Men i slutet av varje omgång, vinnarna bytte antingen ut sitt bästa kort mot förlorarens sämsta kort – vilket gjorde spelet mer jämställt – eller deras sämsta kort mot förlorarens bästa, ger vinnaren en ökad fördel. I andra spel, vinnarna bytte kort slumpmässigt, och i vissa versioner bytte spelarna två kort.

Vinnarnas uppfattningar om spelets rättvisa minskade kraftigare än förlorarnas när deras fördelar ökade - "vilket indikerar att vinnarnas uppfattningar är mer känsliga än förlorarnas för ett system som är riggat till deras fördel" enligt tidningen.

I takt med att ojämlikheten blir allt vanligare runt om i världen, studien ger insikter i hur människor uppfattar möjligheter, misslyckande och framgång. I verkligheten, ojämlikhet kan fungera på ogenomskinliga sätt, gör det svårt att avgöra om människor lyckas genom talang, skicklighet, tur eller fördel. Även om studiens resultat inte lätt kan generaliseras till samhället i stort, de har potentiella konsekvenser för hur offentlig politik för att bekämpa ojämlikhet kan genomföras.

"Fynden från vår studie kan kasta ljus över uppfattningar om rättvisa silverskedar och regressiva skatteregler i en tid av snabbt eskalerande ekonomisk och politisk splittring, "Macy, tidningens seniorförfattare, sa. "Tror om fördelningsrättvisa och den relativa betydelsen av talang kontra tur verkar bekräfta 50 års forskning inom socialpsykologi om det universella behovet av att minska kognitiv dissonans."