Kvinnor har kommit långt i USA under de senaste 70 åren, till den punkt där de nu ses som lika kompetenta som män, om inte mer så, enligt forskning publicerad av American Psychological Association.

"Utmanar traditionella påståenden om att stereotyper av kvinnor och män är fasta eller stela, vår studie ansluter sig till andra för att hitta stereotyper för att vara flexibel för förändringar i sociala roller, " sa Alice Eagly, Ph.D., från Northwestern University och huvudförfattare till studien. "Eftersom kvinnors och mäns roller har förändrats sedan mitten av 1900-talet, så har övertygelser om deras egenskaper."

Forskningen publicerades i Amerikansk psykolog , APA:s flaggskeppstidning.

Eagly och hennes medförfattare genomförde en metaanalys av 16 nationellt representativa opinionsundersökningar som involverade mer än 30, 000 amerikanska vuxna från 1946 till 2018. De tittade på tre typer av egenskaper – gemenskap (dvs. medkänsla, känslighet), byrå (dvs. ambition, aggression), och kompetens (dvs. intelligens, kreativitet) - och om deltagarna trodde att varje egenskap var mer sann för kvinnor eller män eller lika sann för båda.

Kompetensstereotyper förändrades dramatiskt över tid. Till exempel, i en undersökning från 1946, endast 35 % av de tillfrågade tyckte att män och kvinnor var lika intelligenta, och av dem som trodde att det fanns en skillnad, fler trodde att män var det mer kompetenta könet. I kontrast, i en undersökning 2018, 86 % trodde att män och kvinnor var lika intelligenta, 9% trodde att kvinnor var mer intelligenta och endast 5% trodde att män var mer intelligenta.

Gemensamma stereotyper som ser kvinnor som mer medkännande och känsliga än män stärktes med tiden. I kontrast, byråstereotyper som såg män som mer ambitiösa och aggressiva än kvinnor förändrades inte nämnvärt över tiden.

"Dessa nuvarande stereotyper borde gynna kvinnors anställning eftersom kompetens är, självklart, ett jobbkrav för i stort sett alla befattningar. Också, jobb belönar alltmer social kompetens, göra kvinnors större gemenskap till en ytterligare fördel, " sa Eagly. "På en mindre positiv ton, de flesta ledarroller kräver mer handlingsfrihet än gemenskap. Därför, den mindre aktör som tillskrivs kvinnor än män är en nackdel i förhållande till ledande positioner."

Teoretiserade ivrigt att den avsevärda förändringen i kompetensföreställningar härrör, till viss del, från mäns och kvinnors föränderliga roller. Kvinnors arbetskraftsdeltagande har ökat från 32 % 1950 till 57 % 2018, medan mäns deltagande har sjunkit från 82 % till 69 %. Kvinnor tjänar också mer kandidatexamen, magister- och doktorsexamina än män, till skillnad från decennier sedan.

"Vår tolkning av dessa resultat är att kvinnors ökande arbetskraftsdeltagande och utbildning ligger till grund för ökningen av deras upplevda kompetens, men att yrkessegregering och uppdelningen av inhemska roller ligger till grund för resultaten för gemenskap och handlingsfrihet, " Hon sa.

När kvinnor började arbeta i stort antal, deras jobb förblev koncentrerade till yrken som belönar social kompetens eller erbjuder bidrag till samhället. Kvinnor lägger också ungefär dubbelt så mycket tid på hushållsarbete och barnomsorg som män i genomsnitt, enligt Eagly. I kontrast, män är koncentrerade i ledarroller och i yrken som kräver fysisk styrka, konkurrens, interaktion med saker, och analytisk, matematiska och tekniska färdigheter.

"Iakttagelse av dessa skarpa skillnader i kvinnors och mäns typiska roller får människor att tillskriva dem olika egenskaper, som framgår av andra forskningsstudier. Könsstereotyper speglar alltså kvinnors och mäns sociala position i samhället men förändras när denna sociala position förändras, " Hon sa.