Väljarinformationskampanjer formar inte väljarnas beteende, enligt en analys av data kombinerade från studier utförda oberoende men koordinerade av forskare som arbetar i sex utvecklingsländer. Studien, medförfattare av William &Mary Department of Government, fakultetsmedlemmar Eric Arias och Paula M. Pickering, publicerades i Vetenskapens framsteg 3 juli.

Pappret, "Väljarinformationskampanjer och politiskt ansvar:Kumulativa resultat från en förregistrerad metaanalys av samordnade försök, " rapporterar några nyckelresultat av en metaanalys av information kombinerad från projekt som stöds av initiativet Evidence in Governance and Politics (EGAP). Mer omfattande information om enskilda studier och metaanalysen kommer att presenteras i en bok som kommer att publiceras i sommar av Cambridge University Press. Arias, assisterande professor, och Pickering, docent, arbetat med separata studier som en del av det femåriga projektet med Arias som forskar i Mexiko och Pickering i Uganda.

"Vi implementerade en ny metod för kumulativt lärande, samordna utformningen av sju randomiserade kontrollerade studier som ska genomföras i sex länder av oberoende forskargrupper, " förklarar tidningen. "Ovanligt för försök på flera platser inom samhällsvetenskap, vi förregistrerade gemensamt en metaanalys av resultaten innan vi såg data.

"Vi finner inga bevis överlag som är typiska, opartiska väljarinformationskampanjer formar väljarnas beteende, även om undersökande analyser och undergruppsanalyser tyder på förhållanden under vilka informationskampanjer skulle kunna vara mer effektiva. Dessa nollskattade effekter publiceras alltför sällan, ändå kan de vara avgörande för vetenskapliga framsteg och kumulativa, policyrelevant lärande."

Sju oberoende forskargrupper samordnade utformningen av randomiserade studier i sex utvecklingsländer, där informationsbrister är akuta, enligt tidningen.

Denna uppsättning studier var det inledande projektet för Metaketa Initiative, organiserad av EGAP-nätverket, som försöker stimulera replikering, säkerställa samordning mellan forskare för att förbättra aggregeringen av resultat och uppmuntra design- och rapporteringsstandarder som skyddar mot selektiv rapportering och publikationsbias, skrev forskare. Efter detta inledande Metaketa-projekt, tre andra är redan på plats. Arias är också en del av Metaketa IV relaterat till samhällspolisarbete. Metaketa är ett baskiskt ord för ackumulering.

På de olika platserna, "varje studie gav mål, opartisk prestationsinformation privat till enskilda väljare inom två månader före ett val, " enligt tidningen. "Informationen spreds av flygblad, textmeddelanden, eller videor; var hänförlig till sittande politiker eller deras partier; och jämfördes med andra politikers prestationer, antingen regionalt eller nationellt."

Ämnena fokuserade på lagstiftande beteende i Benin, kommunala utgifter oegentligheter i Brasilien, kvaliteten på offentliga tjänster i Burkina Faso, kommunalt missbruk i Mexiko, politiska positioner och yrkeserfarenhet på en plats i Uganda och budgetoegentligheter i en andra studie i Uganda. En planerad sjunde studie om etablerad kriminalitet i Indien ägde inte rum på grund av implementeringsutmaningar.

Även om de inte visar någon mätbar inverkan på väljarnas beteende, forskare presenterade sina resultat som ett betydande fönster till betydelsen av denna typ av studier.

"Konsistensen i våra resultat understryker värdet av att replikera liknande studier i olika miljöer:Trots heterogeniteten i sammanhang, de uppskattade effekterna av de grundläggande informationsinsatserna är ganska jämnt svaga, ", skrev forskare. "Våra resultat etablerar således en omfattande evidensbas mot vilken effektiviteten av alternativa typer av informationsinsatser kan bedömas."

Arias och Pickering betonade tre takeaways.

Den första är att studiens fynd av inga bevis för övergripande effekt av standard, opartiska väljarinformationskampanjer uppmanar utvecklingsforskare och praktiker att vara noga uppmärksamma på detaljerna i dessa kampanjer. Det andra är att information till medborgare i utvecklingsländer kan bidra till att hålla politikerna i schack om noggrann uppmärksamhet ägnas åt vilken information som ges, hur det tillhandahålls och det politiska sammanhang i vilket det tillhandahålls.

Icke-anpassade insatser i politiskt utmanande miljöer kommer sannolikt att misslyckas, enligt Arias och Pickering.

Den tredje takeawayen är baksidan av det, och relaterar till vad som kan hämtas från publicerade studier som tenderar att rapportera positiva resultat av interventioner som informationskampanjer. Efter att ha läst sådana studier, slutsatsen borde inte vara 'åh, informationen fungerar då, tillade de. Istället, det är viktigt att läsa närmare och förstå under vilka förutsättningar information fungerade i just det fallet. På samma gång, forskare måste också lära av de fall där det inte fungerade, så att kunskap samlas och förståelsen för information och politisk ansvarsskyldighet förbättras ytterligare.

Både Arias studie i Mexiko och Pickerings i Uganda gav information till väljarna om de lokala myndigheternas prestationer och pekar på förhållanden under vilka information fungerar.

Studien i Mexiko "understryker att väljarna kommer att bestraffa (belöna) det sittande partiet när de får information om att den sittande makten är engagerad i betydligt mer (mindre) missbruk än förväntat, " enligt Arias. "Dessutom, vi teoretiserar att valdeltagandet kommer att öka om informationen skiljer sig mycket från väljarnas förväntningar, men kan minska om informationen inte är förvånande i väljarens medvetande."

Uganda-projektet använde textmeddelanden för att ge information till väljarna om kvaliteten på styrelseskicket för sittande politiker på två olika lokala regeringsnivåer – distrikts- och länsnivå.

"Denna studies resultat tyder på några villkor som behövs för att information ska påverka väljarnas beslut, " enligt Pickering. "Detta inkluderar att faktainformation är framträdande, lokalt skräddarsydd och hänförlig till vissa politiker om vilkas prestationer allmänheten saknar tillräcklig information."