En forskare och en alumn vid University of Texas i San Antonio (UTSA) har gått samman för att dokumentera ett oroande fenomen i Texas, det till synes ökande antalet utredningar av anklagelser om pedagogiskt missförhållande som skapar rubriker över hela staten.

David Thompson, en professor vid avdelningen för pedagogiskt ledarskap och policystudier vid UTSA College of Education and Human Development, och Catherine Robert '17, Ed.D, en biträdande professor i pedagogiskt ledarskap och policystudier vid University of Texas i Arlington (UTA), utvecklar en databas med information om Texas-certifierade pedagoger som har ägnat sig åt sexuella missförhållanden under de senaste två decennierna (1999-2019) för att tillhandahålla empiriska data om pedagogers sexuella missförhållanden (ESM) som kan informera utbildningspolitiska beslutsfattare på nationell och statlig nivå.

Databasen inkluderar lärare i Texas som har fått sina utbildarcertifikat sanktionerade på något sätt och kommer att inkludera anställnings- och certifieringsdata för utbildaren. Denna information kan användas för att beskriva och förutsäga mönster bland pedagogiska brottslingar i Texas.

Thompson sa att han och Robert fokuserade på att analysera data från 1999 till 2019 eftersom 1999 medförde betydande förändringar i hur Texas Educators' Ethics Code of Ethics upprätthölls. Robert sa att denna tidsperiod också fångar upp brott både före och efter ökningen av användningen av sociala medier.

Robert och Thompson undersökte Texas sociala medier 2014-2015, och de fann att ungefär 10 % av Texas skoldistrikt inte hade en policy för sociala medier eller elektronisk kommunikation vid den tiden. De gav vittnesbörd till Texas Senate Committee on Education och Texas House of Representatives Public Education Committee mellan den 84:e och 85:e legislaturen om deras resultat angående användning av sociala medier.

Senatets lagförslag 7 (SB7) antogs därefter under det ordinarie mötet i den 85:e Texas Legislature 2017, vilket kräver att skoldistrikten har policyer för sociala medier.

Thompson sa utöver den lagstiftningen, State Board for Educator Certification lade till en standard till Educators' Code of Ethics 2010 som reglerar användningen av sociala medier av Texas-lärare för certifikatdisciplinsyften.

Thompson och Robert har utfört omfattande forskning om ESM i Texas. Deras arbete började för fem år sedan och är ett flerfasarbete som omfattar insamling av ESM-data och mätning av den förändrade definitionen och karaktären av ESM förutom att överväga frågor som är inneboende i att skapa en databas med åldrande data från flera resurser.

Av ett urval av 1, 241 fall där disciplin- och anställningsdata samlades in, forskarna noterade några stora takeaways:

• Andelen förseelser bland kvinnliga lärare verkar ha fördubblats under de senaste 15 åren, från cirka 13 % av lagöverträdarna i en studie av Dallas Morning News 2003 till att 25 % av lagöverträdarna var kvinnliga pedagoger i Thompson och Roberts senaste publikation i Journal of Child Sexual Abuse .
• Deras uppgifter avslöjar att nästan 50 % av förövarna i databasen som omfattar 2008-2016 fick en tilläggslön på minst 500 USD, vilket är en bra indikator på att utbildaren var engagerad i extraordinär arbetsledning av studenter (coacher, sponsorer, banddirektörer, University Interscholastic League (UIL) sponsrar, och liknande).

Uppgifterna visar vad en kränkande pedagogs undervisningsuppdrag var under det år som brottet inträffade för vilket pedagogen slutligen fick en intygspåföljd.

Robert sa att ett annat anmärkningsvärt fynd är att 36 % av de sanktionerade lärarna var under sitt första undervisningsår i det skoldistrikt där de sanktionerades. Detta talar för vikten av att granska kandidater som ansöker om att bli lärare.

"För erfarna lärare som flyttar skoldistrikt, varför lämnar de sina nuvarande positioner? För nya lärare, utbildning om lämpliga gränser mellan lärare och elev är avgörande. En noggrann övervakning av nyanställda kan förhoppningsvis förhindra fler brott, " förklarade Robert.

Thompson lade till, "Korrekta data kan idealiskt förhindra fenomenet genom att tillhandahålla beskrivande och förutsägande information; denna forskning har konsekvenser för skoldistriktets anställningspraxis och lärares professionella utveckling."

UTSA-databasen kommer att användas för forskningsändamål och för att informera om policy, och kommer inte att offentliggöras. Forskarna planerar att begära data årligen för att uppdatera sin databas och för att utveckla instruktionsmaterial om lärares etik, pedagogs sexuella missbruk, och pedagogiska standarder för pedagogförberedelseprogram över hela Texas.

Thompson och Robert fick nyligen $301, 000 anslag från Texas Office of the Governor för projektet, med titeln Educator Sexual Misconduct in Texas:Research, Instruktion, Förebyggande.

De två forskarna arbetar tillsammans med Alejandra Gonzalez-Mejia, Ph.D., en forskarassistent och M.Ed. Kandidat vid UTSA Department of Educational Leadership and Policy Studies, Brandon Tate, en Ph.D. kandidat vid UTSA Department of Educational Leadership and Policy Studies och Manisha Vaswani, en Ph.D. kandidat i UTA College of Business.