Florida planerar att återuppfinna skolbaserad mental hälsa, men Florida International University (FIU) psykologer ställer frågor om planens genomförande.
Målet är att hjälpa eleverna att identifiera tecken och symtom på psykiska sjukdomar, hur man får hjälp för sig själva och andra och vad man ska göra eller säga till kamrater som drabbats av en psykisk störning.
Planen kräver att offentliga skoldistrikt i hela staten ska ge elever i årskurs sex till tolv med minst fem timmars undervisning om medvetenhet om psykisk hälsa och hjälp varje år.
"Djävulen ligger i detaljerna och jag oroar mig för genomförandeplanen - vem, Vad, när och hur, " sa FIU psykologi professor Stacy Frazier.
Det är oklart hur distrikten kommer att implementera policyn med klasser som börjar om några veckor. Det som också är oklart är vem som ska undervisa i kurserna.
"Lärarna är den första försvarslinjen relaterade till psykiska hälsoproblem hos elever - de är skolans första responders, " FIU skolpsykologi professor Philip J. Lazarus sa. "Jag skulle hävda att majoriteten av skollärarna inte är beredda att undervisa i dessa ämnen eftersom de inte har utbildats inom dessa områden."
Medan lärare skulle kunna utbildas för att undervisa i en läroplan för mental hälsa, informationen är skrymmande, de flesta program är utformade för att köras i mer än fem timmar, betydande utbildning krävs och lärare har redan många konkurrerande krav på sin tid, sa Frazier.
Ett sätt att få en bestående inverkan på elevers psykiska hälsa är att utnyttja naturliga möjligheter under skolundervisningen för att uppmuntra eller öva på kommunikation, problemlösning och känslomässig reglering. Detta kan göras i olika klasser inklusive idrott och musik, Hon sa.
Dessa färdigheter kan läras ut redan i förskolan, sa Andy Pham, en FIU-docent i skolpsykologi. Om skolor kan införliva dessa förändringar tidigare än mellanstadiet, som planen kräver, barn kan lära sig att hantera utmaningar mycket bättre.
"Det här är en bra början, men det är långt ifrån tillräckligt, " sa Lasarus.
