Forskare säger att lårbenet kan ha tillhört en gigantisk sauropod
Forskare har grävt fram ett enormt två meter (6,5 fot) dinosaurieben i en vinodlingsby i sydvästra Frankrike som kallas en "nationell skatt" för sina förhistoriska pärlor.
Det 140 miljoner år gamla lårbenet, som väger 400 kg (880 pund), är den senaste upptäckten på den stora paleontologiska platsen Angeac-Charente nära Bordeaux, där experter och frivilliga har grävt upp tusentals ben under det senaste decenniet.
Men tack vare dess anmärkningsvärt goda skick, lårbenet – som forskare säger troligen tillhörde en gigantisk sauropod – kunde hjälpa till att sätta ihop en ofullständig uppsättning ben som det senaste fyndet liknar.
"Vi undrade hur stor den var. Vi sa hela tiden, 'Åh, det finns mer!'" sa Maxime Lasseron, doktoranden som gjorde den gigantiska upptäckten.
De största landdjuren som någonsin strövat runt på jorden, sauropoder var massiva växtätande dinosaurier med lång hals och svans, tornar upp till 18 meter (59 fot) hög.
"Det kostade mig lite pengar, för jag hade lovat att ta med champagne om den var komplett, sade Jean-Francois Tournepiche, verksamhetskoordinatorn vid vad han kallar "en av Europas största dinosaurieplatser".
Tester kommer nu att jämföra lårbenet med ett annat lårben som upptäcktes 2010 för att ta reda på om de tillhörde samma typ av sauropod eller till och med samma varelse.
"Vi fortsatte att säga, 'Åh, det finns mer'!" sa Maxime Lasseron, en doktorand som gjorde upptäckten
Benets "bevarande och perfekta fossilisering gör det verkligen unikt", sa Ronan Allain, en paleontolog vid det franska naturhistoriska museet i Paris.
Förhistoriskt ekosystem
Nu känd för sina cognacvingårdar, Angeac-Charente var hem för ett stort ekosystem av dinosaurier, ryggradslösa djur och vegetation tack vare dess fuktiga, subtropiskt klimat för miljoner år sedan.
"Det var en flod och stora barrträd, " sa Allain.
Angeac-Charente var en gång hem för ett stort ekosystem av dinosaurier, ryggradslösa djur och vegetation
"Amfibier, krokodiler och fiskar levde i träsket, och på torra land, små och stora dinosaurier. Det var fullt av liv".
Upptäckten sammanfaller med den 10:e årliga utgrävningen på platsen, som sträcker sig över 750 kvadratmeter (nästan 8, 100 kvadratfot).
Men med fler upptäckter väntade vid horisonten, platsens ägare har gett grävare klartecken att gräva i ytterligare 4, 000 kvadratmeter mark.
"En annan överraskning för vårt 10-årsjubileum, " sa Tournepiche. "Med den här takten, vi kommer att vara upptagna under de kommande 30 åren!"
Tester kommer att jämföra lårbenet med ett annat lårben som upptäcktes 2010
Experter och frivilliga har grävt upp tusentals ben på platsen under det senaste decenniet
© 2019 AFP
