Det är en kommentar som vi ofta hör som svar på berättelser om försummelse av barn:att föräldraskap bör kräva en licens.

Forskaren Dr Frank Ainsworth från James Cook University i Australien säger att även om förslaget är baserat på oro för barn, det är fyllt med problem.

Dr Ainsworth, en adjungerad senior rektor forskare vid JCU:s avdelning för socialt arbete, granskat internationella studier om föräldralicenser och australiensisk statistik om barn i vård.

"Föräldralicensiering är idén att föräldrakompetens bör demonstreras innan vuxna uppnår fulla föräldrarättigheter. Det är en långvarig idé bland en mängd akademiska filosofer, statsvetare och andra som är intresserade av barns rättigheter, " han sa.

Hans granskning visade att även om avsikten var god, de problem som skulle komma med ett föräldralicenssystem gjorde det omöjligt och öppet för missbruk.

"Det största problemet är frågan om föräldralicenser som en dold politik för eugenik, " han sa.

Dr. Ainsworth sa att föräldralicens inkluderade föreställningen att medan gravida kvinnor skulle få föda barn, om de inte hade tillstånd att uppfostra barn skulle barnet tas bort och adopteras.

Han sa att förnekandet av föräldrarättigheter nästan säkert skulle falla tyngre på människor med högre socioekonomiska underlägen.

"Du måste komma ihåg att neka en föräldralicens inte är detsamma som att neka någon annan typ av licens, till exempel körkort. Det finns inga alternativ till att vara förälder till ett barn. Föräldraskap som nekats är slutgiltigt, " han sa.

Dr Ainsworth sa att det också finns frågan om hur ett testsystem skulle hantera potentiella föräldrar med en intellektuell funktionsnedsättning, de med ett fysiskt handikapp, de som är analfabeter och migranter som inte kan engelska.

"Misgynnade delar av samhället, och deras anhängare, skulle vara högljudda i sitt motstånd mot någon form av föräldralicens, " han sa.

Dr Ainsworth sa att hans studie av adoptionsstatistik visade att även om ett sådant system fick politiskt stöd, det kanske inte finns tillräckligt många som vill adoptera.

"På de bevis och diskussioner jag har granskat, det är svårt att se föräldralicenser tjäna någon väl, speciellt barnen det skulle vara avsett att hjälpa, " han sa.