Forskare uppmanar regeringen att dämpa de potentiella negativa effekterna av Indonesiens nyligen utfärdade vetenskaps- och tekniklag. De föreslår att man förnyar statliga regler om utländska forskningstillstånd och effektiviserar processen genom ett integrerat onlinetillståndssystem.

2019 års lag om vetenskap och teknik kan potentiellt avskräcka utländska forskare från att forska i Indonesien, kväver internationell forskning. Detta på grund av införandet av böter och fängelsestraff, särskilt med tanke på att komplicerad byråkrati fortfarande är utbredd i Indonesien.

ordförande Abdini, en föreläsare i offentlig politik vid Universitas Indonesia, Parlamentet hävdar att undertecknandet av nya lagar på lägre nivå kan dämpa skadan som den nya vetenskapslagen kan orsaka.

"Det vi kan göra nu är att förnya vår statliga förordning om att få utländska forskningstillstånd för att göra processen enklare och starkare när det gäller rättssäkerhet, " han sa.

Berry Juliandi, generalsekreterare för Indonesian Young Academy of Sciences (ALMI), uppmanar också regeringen att skapa en integrerad digital plattform som kopplar samman de myndigheter som reglerar forskning i Indonesien.

"Om vi ​​insisterar på att genomföra sanktioner, det minsta vi kan göra är att göra tillståndsansökningsprocessen mindre skrämmande så att forskare inte har någon anledning att bryta mot den i första hand, " han sa.

Byrån fortsätter att frustrera

Chairil säger att redan innan sanktionerna i den nya lagen implementerades, byråkrati har länge funnits när det gäller att få utländska forskningstillstånd.

"Alltför ofta får jag klagomål från mina kollegor utomlands om att det är en skrämmande uppgift att behandla de nödvändiga tillstånden för forskning i Indonesien. I slutändan, många av dem bestämmer sig bara för att komma hit med ett turistvisum, " han sa.

Ett uppmärksammat fall som involverar forskare från Köpenhamns universitet som studerade Bajau-folket i Sulawesi illustrerar svårigheterna.

Melissa Illardo, tidningens första författare, säger att hennes team fick de nödvändiga tillstånden och etiskt tillstånd från myndigheterna. Först efter att hennes teams papper fått uppmärksamhet över hela världen informerades de om att deras forskningsprovöverföringsdokument var felaktigt bearbetat och saknade ytterligare tillstånd.

Huruvida laget verkligen har ett fel diskuteras fortfarande, men det tyder på bristande säkerhet i Indonesiens förvaltning av forskningstillstånd och dålig kommunikation mellan tillsynsinstitutioner.

"Jag är fortfarande ganska ledsen över hur allt hände eftersom jag älskar Indonesien, Jag älskar Bajau, och jag skulle aldrig medvetet ha gjort något för att äventyra integriteten i min forskning, " berättade Illardo för oss.

När du skaffar ett forskningsvisum och anländer till Indonesien, forskare måste personligen besöka upp till 10 olika myndigheter i ett steg-för-steg-förfarande. Varje byrå tar i genomsnitt upp till fyra dagar på sig att behandla det nödvändiga pappersarbetet.

Förr, detta har orsakat huvudvärk för internationella forskare som velat studera tidskritiska fenomen, som förra årets tsunami i Sulawesi.

Mitt i dessa förhållanden, Berry säger att regeringens genomförande av sanktioner är ett försök att lösa ett problem utan att först förstå vad det är.

"Det är som om vi blir tillsagda att minska användningen av bilar medan ett bekvämt kollektivtrafikmedel inte finns, " han sa.

Skickar ett meddelande om öppna armar igen

Berry hävdar att modernisering av tillståndshanteringssystemet kan göra det mindre skrämmande att ansöka om ett utländskt forskningstillstånd. utan att slå tillbaka på de rigorösa standarder som krävs för att skydda naturtillgångar.

"Regulatorer och intressenter som kräver data från en utländsk forskare bör skapa ett integrerat tillståndssystem, " han sa.

Han kritiserar att utländska forskare måste lämna in många uppsatser med i stort sett samma information till en rad olika myndigheter och sluta med en handfull olika tillståndshandlingar.

En integrerad digital plattform kan lösa detta problem, eftersom det inte skulle finnas några upprepade förfrågningar om data och forskare inte behöver leverera papper till många olika myndigheter.

"Efter att alla tillsynsmyndigheter har godkänt forskarens begäran, systemet genererar sedan ett enda dokument, som är forskningstillståndet. Detta enda tillstånd representerar godkännande från alla myndigheter, " han sa.

"Med detta system, Jag tror att forskare skulle vara mer villiga att gå igenom processen. För dem som fortfarande bryter mot processen, då förtjänar de att bli straffade."

Ädla avsikter

Även om den slutliga versionen av lagen fortfarande behåller fängelsestraff för de mer allvarliga kränkningarna, straffet för att enbart bedriva forskning utan tillstånd har sänkts till böter och svartlistförbud i upp till fem år.

Muhammad Dimyati, generaldirektör vid forskningsdepartementet, Teknologi, och högre utbildning, säger att regeringen har varit inblandad i dialog med utländska forskningsinstitutioner för att reda ut de missförstånd som ett tidigare lagförslag orsakat.

"Under en diskussion för ett tag sedan, kollegor från Massachusetts Institute of Technology förmedlade sin oro till oss angående fängelsestraffen i lagen, " han sa.

"Efter att ha förklarats om den korrekta versionen av lagen, de var förvånade över att utkastet de läste inte var detsamma som den version som undertecknades i lagen."

Själva lagen ersätter en lag från 2002 om nationell forskning och utveckling. Det lade till en mängd förändringar, inklusive inrättandet av en nationell forskningsbyrå, föreskrifter för forskningsfinansiering, och incitament att investera i forskning.

Ett annat tema i lagen som regeringen starkt förespråkar är att ta itu med biopiratverksamhet – stölden av Indonesiens biologiska mångfald.

Dimyati stödde starkt sanktioner mot dem som tar prover utomlands utan materialöverföringsavtal (MTA), ett kontrakt som reglerar transporten av forskningsprover.

"Vi är ett fantastiskt land rikt på biologisk mångfald. För att skydda den, vi vill arbeta med utländska forskare, men på ett sätt som är rättvist och jämlikt, " han sa.

Indonesiska vetenskapsinstitutet har registrerat ett antal sammandrabbningar mellan myndigheter och utländska forskare över forskningsprover. Bland dem finns en fransk forskare som försökte smuggla ut en sällsynt fjärilsart från Papua 2017.

Ett nytt hopp

Berry argumenterar, dock, att mildrade sanktioner inte löser roten till problemet. Han är fortfarande övertygad om att regeringen bör göra det genom att skära ner på den ökända byråkratin.

"Ja, [avsikten med vetenskapslagen] är god, men [sanktioner] skickar en dålig signal till utländska forskare och forskningsinstitutioner, " han sa.

Som svar på Berrys förslag om ett integrerat onlinetillståndssystem, Dimyati sa att forskningsministeriet arbetar med att öka samordningen mellan myndigheter.

"Vi för diskussioner med team från olika institutioner. Låt oss hoppas att samtalen kan avslutas snart, " han sa.

Tyvärr, för ett land rikt på naturlig biologisk mångfald, att balansera behovet mellan att skydda sina tillgångar och tillhandahålla en öppen atmosfär för samarbete kommer alltid att vara svårt.

Dock, Berry förblir hoppfull.

"Länder med rik biologisk mångfald tenderar att ha komplicerade forskningstillståndssystem, så det finns egentligen ingen förebild som vi kan ta inspiration från för att förbättra, " sa han. "Lyckligtvis, det betyder att Indonesien kan vara en pionjär."

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.