Det uppmärksammade fallet med Jeffrey Epstein har belyst verkligheten att minderåriga utnyttjas kommersiellt sexuellt, och att sexuellt utnyttjande kan hända i vilket område som helst, stad, stat, eller land.
Men en ny studie utförd av forskare vid Boston University School of Public Health och Northeastern University, finansierat av National Institute of Justice, säger att det kan finnas ett sätt att förhindra denna sexhandel. Studien är den första som utvärderar effektiviteten av ett CSE-förebyggande program för barn i USA.
Publicerad i Journal of Interpersonal Violence , studien fann att unga tonåringar som slutförde den Boston-baserade kursplanen My Life My Choice Exploitation Prevention visade tecken på att vara mindre i riskzonen för kommersiellt sexuellt utnyttjande (CSE) efteråt, inklusive rapportering av hälften så många episoder av sexuellt explicit beteende. De var också 24 procent mindre benägna att ha upplevt dejtingmissbruk, och 40 procent mer benägna att ge CSE-relaterad information och hjälp till sina vänner.
"Det som är så spännande med My Life My Choice-modellen är att de ger utbildning och stöd till flickor som tros vara i hög risk innan de utnyttjas, sa Emily Rothman, professor i samhällsvetenskap vid Boston University School of Public Health, och motsvarande författare till studien.
My Life My Choice Prevention Groups arbetar för att förebygga skada och koppla ihop unga människor som är i riskzonen med stödjande tjänster, sa Amy Farrell, docent i kriminologi och straffrätt vid Northeastern University's School of Criminology and Criminal Justice, och en medförfattare till studien.
"I takt med att samhällen alltmer söker strategier för att möta behoven hos unga människor som riskerar kommersiellt sexuellt utnyttjande, det är avgörande att ha modeller för att vägleda dessa svar som har testats empiriskt, "Farrell sa. "Modellen har erkänts nationellt som en bästa praxis och vi har nu bevis för att stödja idén som har en positiv inverkan."
My Life My Choice är ett överlevandeledd pionjärprogram som kämpar för att få ett slut på kommersiellt sexuellt utnyttjande av barn. Utbildade facilitatorer driver MLMC Prevention Groups i 33 stater och Kanada. Barnskyddsarbetare, lärare, socialarbetare, ungdomskriminalvårdare, och andra hänvisar ungdomar som kan ha en särskilt hög risk till en MLMC Prevention Group (grupper är begränsade till ungdomar som identifierar sig som kvinnor och/eller tilldelades kvinnor vid födseln). Tidigare forskning har identifierat riskfaktorer för CSE för barn inklusive vanvård och övergrepp, engagemang i barnskyddssystemet, substansanvändning, flyr hemifrån, att vara hemlös (och särskilt att vara hemlös och HBTQ), och att ha brist på familjestöd och utbildning/anställningsmöjligheter.
"Vår modell är unik eftersom den har informerats, skapad och levererad av överlevande från den kommersiella sexindustrin, " sa Lisa Goldblatt Grace, medgrundare och verkställande direktör för My Life My Choice. "Vi har parat ihop denna autentiska, kraftfullt perspektiv med folkhälsoinnovation för att utveckla vår läroplan. Vi är glada över att se denna utvärdering spegla vad vi upplever varje dag:förebyggande kan göra skillnad."
I den 10 veckor långa MLMC-läroplanen, gruppfacilitatorer (vanligtvis en kliniker och/eller en CSE-överlevande) tillhandahåller information utformad för att öka deltagarnas kunskap om den kommersiella sexindustrin och individer som sexuellt utnyttjar andra och förändrar deras attityder om den kommersiella sexindustrin. Läroplanen erkänner också hinder för att göra beteendemässiga och säkerhetsorienterade förändringar, och lär deltagarna om riskfaktorer för CSE, samt att hjälpa deltagarna att utveckla mediekunskaper och bygga upp självkänsla, elasticitet, och personlig egenmakt. Varje deltagare för en dagbok under kursplanen och delar den endast med handledaren, ge handledaren möjlighet att anpassa läroplanen och ge deltagarna ett sätt att privat kommunicera eventuella hot mot deras säkerhet och/eller riskbeteende.
Gruppdeltagarna bedömer sin egen sårbarhet för utnyttjande, och läroplanen uppmuntrar dem också att dela det de har lärt sig med andra ungdomar som kan vara i riskzonen.
För studien, Rothman och hennes kollegor fokuserade på cirka 300 deltagare i
My Life My Choice-grupper i Boston, Connecticut, New Jersey, och Florida, de flesta runt 14 år. Dessa deltagare fyllde i en enkät innan deras första grupp, svarade sedan på samma frågor när de slutfört läroplanen och tre månader senare. Undersökningarna samlade in information om deltagarnas demografi och levda upplevelser. De mätte också beteendeförändringar och förändringar i kunskap och attityder om CSE och dess skadliga inverkan på ungdomar (inklusive frågor om rekryteringstaktiken som hallickar använder, myter/fakta om den kommersiella sexindustrin, sunda relationer, och drog- och alkoholanvändning som det hänför sig till CSE).
Både direkt efter läroplanen och tre månader senare, forskarna fann att deltagarna rapporterade hälften så många episoder av sexuellt explicit och potentiellt CSE-relaterat beteende än de hade innan läroplanen. Dessa beteenden sträckte sig från att ta nakna selfies till att byta sex mot pengar, mat, någonstans att bo, läkemedel, gåvor, eller tjänster.
Vid tre månaders uppföljning, deltagare var två gånger mindre benägna att rapportera offer för dejtingmissbruk än före läroplanen. De visade också ökad kunskap och medvetenhet om CSE och dess skador och 100 % av ungdomarna gav CSE-relaterad hjälp till en vän.
My Life My Choice's Survivor Mentoring-modell studerades också. För mer information, inklusive resultat från båda delarna av denna studie, besök http://www.mylifemychoice.org.
