Professor Gregg Semenza, åtföljd av Johns Hopkins University President Ron Daniels, vinkar till publiken under en presskonferens efter att han tilldelades 2019 års Nobelpris i medicin på Johns Hopkins Medicine Hospital i Baltimore, Md., Måndag, 7 oktober, 2019. 2019 års Nobelpris i medicin har gemensamt tilldelats William Kaelin Jr., Sir Peter Ratcliffe och Gregg Semenza för deras banbrytande forskning om hur mänskliga celler reagerar på förändrade syrenivåer. (AP Photo/Jose Luis Magana)
Två amerikaner och en brittisk forskare vann ett Nobelpris i måndags för att ha upptäckt detaljer om hur kroppens celler känner av och reagerar på låga syrenivåer, ge ett fotfäste för att utveckla nya behandlingar för anemi, cancer och andra sjukdomar.
Drs. William G. Kaelin Jr. från Harvard Medical School och Dana-Farber Cancer Institute, Gregg L. Semenza från Johns Hopkins University och Peter J. Ratcliffe vid Francis Crick Institute i Storbritannien och Oxford University vann priset för framsteg inom fysiologi eller medicin.
Forskarna, som i stort sett arbetade självständigt, kommer att dela på 9 miljoner kronor (918 $, 000) kontantersättning, sa Karolinska Institutet i Stockholm.
De "avslöjade mekanismen för en av livets viktigaste adaptiva processer, ", sa Nobelkommittén.
Celler kan stöta på sänkt syre, inte bara från situationer som att leva på höga höjder, men också från saker som ett sår som stör lokal blodtillförsel. Deras svar utlöser reaktioner som inkluderar produktion av röda blodkroppar, genererar nya blodkärl och finjusterar immunförsvaret.
Nobelkommittén sa att forskare är fokuserade på att utveckla läkemedel som kan behandla sjukdomar genom att antingen aktivera eller undertrycka syreavkänningsmaskineriet. Sådan manipulation kan hjälpa till att attackera cancerceller, sa experter.
William G. Kaelin Jr. står med sin son, Resa, på en presskonferens, Måndag, 7 oktober, 2019, i Boston, efter att han tilldelats Nobelpriset i fysiologi eller medicin. Kaelin, som undervisar vid Harvard Medical School, delar priset med Peter J. Ratcliffe och Gregg L. Semenza för deras upptäckter av hur celler känner av och anpassar sig till syretillgänglighet, meddelade Nobelkommittén i måndags. (AP Photo/Elise Amendola)
En annan vinst är piller för att öka produktionen av röda blodkroppar vid anemi, som kan förekomma hos personer med kronisk njursjukdom. Ett sådant läkemedel har godkänts i Kina och Japan och en ansökan om godkännande i USA väntas snart, sa Kaelin.
Ytterligare andra potentiella mål inkluderar hjärtinfarkt och stroke, och ett tillstånd av minskat blodflöde i armar och ben som kan leda till amputation, sa forskarna.
Kaelin, 61, sa att han halvsov när telefonen ringde på måndagsmorgonen med nyheten om hans pris.
"Jag brukar inte få telefonsamtal klockan 05.00 på morgonen, så, naturligtvis, mitt hjärta började rusa och jag kunde se att samtalet kom från Stockholm, " sa han. "Och så jag tror att jag vid det laget nästan hade en upplevelse utanför kroppen."
Kaelin betalas av Howard Hughes Medical Institute, som också stödjer AP:s Health and Science-avdelning.
William G. Kaelin Jr. håller en modell av sitt arbete när han talar på en presskonferens, Måndag, 7 oktober, 2019, i Boston, efter att han tilldelats Nobelpriset i fysiologi eller medicin. Kaelin, som undervisar vid Harvard Medical School, delar priset med Peter J. Ratcliffe och Gregg L. Semenza för deras upptäckter av hur celler känner av och anpassar sig till syretillgänglighet, meddelade Nobelkommittén i måndags. (AP Photo/Elise Amendola)
Ratcliffe, 65, sa att han fick reda på nyheten efter att han kallades ut från ett möte i morse av sin sekreterare, som hade "en brådskande blick".
Utbildad till njurspecialist, Ratcliffe sa att hans forskning började när han och kollegor helt enkelt ville ta reda på hur celler känner av syre.
"Jag trodde att det var ett definierbart problem och tänkte bara att vi skulle ta reda på hur det fungerade, " sa han. Det var ungefär två år in i deras forskningsprogram, som började 1990, att de insåg att upptäckten hade mycket större betydelse, sa Ratcliffe.
"Vi såg att det inte bara var celler i njuren som vet hur man känner av syre, men alla celler i kroppen. ... Det finns hundratals och tusentals processer kroppen använder för att anpassa sig till och reglera sina syrenivåer."
Han sa att medan några lovande läkemedel har utvecklats, det kommer att dröja år innan det är klart om sådana upptäckter kommer att förändra livet för tiotusentals.
Professor Gregg Semenza talar under en presskonferens efter att han tilldelats 2019 års Nobelpris i fysiologi eller medicin vid Johns Hopkins Medicine Hospital i Baltimore, Måndag, 7 oktober, 2019. Semenza delar priset med Drs. William G. Kaelin Jr. och Peter J. Ratcliffe för deras upptäckter av hur celler känner av och anpassar sig till syretillgänglighet, meddelade Nobelkommittén i måndags. (AP Photo/Jose Luis Magana)
I Baltimore, Semenza, 63, sa att han sov igenom Nobelkommitténs första telefonsamtal. "När jag kom fram till telefonen var det för sent, sa han. Han somnade om men kunde svara på det andra samtalet från Stockholm.
Han sa att njurcancer kan vara den första maligniteten där ett läkemedel baserat på det prisbelönta arbetet kan göra kemoterapi mer effektiv, och att han hoppas att många andra cancerformer följer efter.
Talar vid en presskonferens på Johns Hopkins Universitys School of Medicine, Semenza hyllade sin biologilärare, Rose Nelson, på Sleepy Hollow High School i Sleepy Hollow, N.Y., för att ha inspirerat hans satsning på medicin.
"Hon brukade säga, 'När du nu vinner ditt Nobelpris, Jag vill inte att du ska glömma att du lärde dig det här, '" sa han. "Det är min stora sorg att hon inte fortfarande lever att dela ögonblicket eftersom jag vet att det skulle ha betytt mycket för henne. Hon var min inspiration."
William G. Kaelin Jr. talar på en presskonferens, Måndag, 7 oktober, 2019, i Boston, efter att han tilldelats Nobelpriset i fysiologi eller medicin. Kaelin, som undervisar vid Harvard Medical School, delar priset med Peter J. Ratcliffe och Gregg L. Semenza för deras upptäckter av hur celler känner av och anpassar sig till syretillgänglighet, meddelade Nobelkommittén i måndags. (AP Photo/Elise Amendola)
"Det är vikten av lärare, "tillade han. "Att göra den typen av gnista."
Steven McKnight från UT Southwestern Medical Center i Dallas noterade att processen som upptäckts av de tre forskarna är utbredd i djurriket, finns även i masken. Han sa att det hedrade verket är "av heroisk natur".
Förra året, James Allison från USA och Tasuku Honjo från Japan vann 2018 års Nobelpris i medicin för sitt arbete med immunterapi, aktiverar kroppens naturliga försvarssystem för att bekämpa tumörer.
Måndagens tillkännagivande inledde årets Nobelpris. Fysikpriset delas ut tisdag, följt av kemipriset på onsdagen. I år finns det en dubbelrubrik för Nobels litteraturpris – ett vardera för 2018 och 2019 – som delas ut på torsdag. Fredspriset tillkännages på fredag.
Vetenskapsmannen Peter J.Ratcliffe poserar för foton i laboratoriet vid universitetet i Oxford, England, Måndag, 7 oktober, 2019. Två amerikaner och en brittisk forskare vann 2019 års Nobelpris i fysiologi eller medicin för att ha upptäckt hur kroppens celler känner av och reagerar på syrenivåer, arbete som har banat väg för nya strategier för att bekämpa anemi, cancer och andra sjukdomar Drs. William G. Kaelin Jr. från Harvard University, Gregg L. Semenza från Johns Hopkins University och Peter J. Ratcliffe vid Francis Crick Institute i Storbritannien och Oxford University kommer att dela på de nio miljoner kronorna (918 $, 000) kontantersättning. (AP Photo/Frank Augstein)
Vetenskapsmannen Peter J. Ratcliffe, andra från höger, firar med sitt team vid universitetet i Oxford, England, Måndag, 7 oktober, 2019. Två amerikaner och en brittisk forskare vann 2019 års Nobelpris i fysiologi eller medicin för att ha upptäckt hur kroppens celler känner av och reagerar på syrenivåer, arbete som har banat väg för nya strategier för att bekämpa anemi, cancer och andra sjukdomar Drs. William G. Kaelin Jr. från Harvard University, Gregg L. Semenza från Johns Hopkins University och Peter J. Ratcliffe vid Francis Crick Institute i Storbritannien och Oxford University kommer att dela på de nio miljoner kronorna (918 $, 000) kontant utmärkelse.(AP Photo/Frank Augstein)
William G. Kaelin, Jr pratar med en reporter efter att ha tilldelats Nobelpriset i fysiologi eller medicin, Måndag, 7 oktober, 2019, i Boston. Kaelin, som undervisar vid Harvard, kommer att dela priset med Peter J. Ratcliffe och Gregg L. Semenza för deras upptäckter av hur celler känner av och anpassar sig till syretillgänglighet, meddelade Nobelkommittén i måndags. (AP Photo/Josh Reynolds)
Thomas Perlmann, längst till höger, Nobelkommitténs generalsekreterare tillkännager 2019 års Nobelpristagare i fysiologi eller medicin under en presskonferens i Stockholm, Sverige, Måndag 7 oktober, 2019. Priset har delats ut till forskare, från vänster på skärmen, Gregg L. Semenza, Peter J. Ratcliffe och William G. Kaelin Jr. tar emot priset tillsammans för sina upptäckter av "hur celler känner av och anpassar sig till syretillgänglighet". (Pontus Lundahl/TT via AP)
Professor Randall Johnson vid Nobelkommittén, höger, talar under en presskonferens i Stockholm, Sverige, Måndag 7 oktober, 2019. 2019 års Nobelpristagare i fysiologi eller medicin har tilldelats forskarna Gregg L. Semenza, Peter J. Ratcliffe och William G. Kaelin Jr. tar emot priset tillsammans för sina upptäckter av "hur celler känner av och anpassar sig till syretillgänglighet". (Pontus Lundahl/TT via AP)
2018 års Nobels litteraturpris avbröts efter att en sexövergreppsskandal skakade Svenska Akademien, organet som delar ut litteraturpriserna, så två priser delas ut i år.
Ekonomipriset delas ut nästa måndag. Officiellt känt som Sveriges Banks pris i ekonomisk vetenskap till Alfred Nobels minne, det skapades inte av Nobel, men av Riksbanken, Sveriges centralbank, år 1968.
Pristagarna kommer att ta emot sina utmärkelser vid eleganta ceremonier i Stockholm och Oslo den 10 december – årsdagen av Nobels död 1896.
© 2019 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
