Ökad jämställdhet har en positiv effekt på mammor och pappor. Tack vare större frihet att hitta en individuell balans mellan att ta hand om barn och att arbeta i avlönad anställning, mammor och fäder idag är lyckligare med sina liv än vad föräldrar var för 20 eller 30 år sedan, en studie av sociologer vid universitetet i Zürich har visat.

Mamman tar hand om barnen, fadern arbetar heltid — dessa traditionella roller förblev envist normen länge. Men under de senaste decennierna, de normativa förväntningarna hos mödrar och fäder har förändrats. Moderskapet ses inte längre som en obligatorisk del av kvinnlig identitet och tillfredsställelse. Det förväntas inte längre automatiskt att mammor kommer att avstå från betalt arbete, och det blir allt mer normalt för fäder att ha en mer aktiv roll i att uppfostra och ta hand om barn.

Diskrepans mellan offentlig diskurs och empiri

Tillsammans med sociologer från Tyskland, forskare vid universitetet i Zürich (UZH) har nu undersökt vilken effekt dessa förändrade samhälleliga förväntningar har haft på mödrars och fäders livstillfredsställelse. För deras empiriska arbete, de utvärderade data från långtidsstudien av Socio-Economic Panel vid Institutet för ekonomisk forskning Berlin (DIW), som är representativa för Tyskland. Den innehåller data om mer än 18, 000 kvinnor och nästan 12, 000 män som undersöktes mellan 1984 och 2015. "Medan det rådande budskapet i media de senaste åren är att moderna föräldrar är under stor stress eller till och med ångrar att de blivit föräldrar, vår analys visar motsatsen, " säger första författaren Klaus Preisner från UZH Institute of Sociology

I undersökningar på 1980-talet, de flesta mammor var mindre nöjda med sina liv än kvinnor utan barn. Tanken på att ha ett "litet knippe av glädje" som skulle ge stor lycka – vilket delvis berodde på tabut mot att på något sätt tala negativt om moderskap – översattes inte till verkligheten för många kvinnor. "Med den ökande friheten att välja om man vill skaffa barn eller inte och att forma föräldraskapet mer individuellt, "mödras lycka gap" har stängts. Idag finner vi inte längre någon skillnad i tillfredsställelse med livet för mödrar och kvinnor utan barn, säger Preisner.

Båda föräldrarnas livstillfredsställelse ökade

Bilden är annorlunda för män:Förr i tiden, i motsats till kvinnor, män förväntades inte ta en aktiv roll i barnomsorgen, att ta ut föräldraledighet eller att minska sin arbetstid efter att ha fått barn. Även om den situationen är annorlunda idag, mäns livstillfredsställelse har knappt förändrats som ett resultat. Vad mer, det finns ingen skillnad i tillfredsställelse med livet mellan fäder och män utan barn. "Fäder som kliver upp för att möta de nya förväntningarna som ställs på dem belönas alltmer med offentligt beröm för sitt engagemang, ", tillägger Preisner.

Vid sidan av förändrade normativa förväntningar i Tyskland, nya politiska åtgärder har införts, såsom stöd till föräldraledighet efter ett barns födelse och barnomsorg för små barn utanför familjen. Å ena sidan, sådana förändringar gör att mammor och pappor kan välja mer fritt hur de vill ordna sina familjeliv när det gäller barnomsorg. På den andra, rollerna och ansvaret är mer jämnt fördelade mellan mammor och pappor nuförtiden. Båda dessa aspekter har en positiv effekt på föräldrars tillfredsställelse med livet.

Föräldrar och barn drar nytta av moderna politiska åtgärder

Den större valfriheten och den ökade jämlikheten mellan mödrar och fäders roller har uppmuntrats – och i vissa fall till och med möjliggjorts – av modern politik för familjer. Föräldraledigheten gör det möjligt för mammor och pappor att dela barnomsorgsansvaret och vara delaktiga i sina barns uppväxt. Dessutom, subventionerad barnomsorg utanför hemmet, som det finns i Tyskland, gör det också lättare för familjer att kombinera föräldraskap och sysselsättning. Klaus Preisner ser också en annan fördel:"Dessa familjevänliga politiska åtgärder är inte bara viktiga för jämställdheten mellan könen. De är lika viktiga för deras roll i att förbättra tillfredsställelsen med livet för föräldrar och därmed i slutändan barn."