Även om elever som inte har engelska som modersmål är lika kapabla som sina kamrater att lära sig ämne inom STEM (vetenskap, teknologi, teknik, matematik) fält, de möter ytterligare barriärer på grund av en felaktig inriktning i sättet att lära ut skolarbetet på grundskolenivå. Kallas engelska elever, dessa studenter lär sig engelska språket tillsammans med andra kurser. Dock, Engelska språkkunskapsstandarder – ramverket, läroplan, och undervisning för vilken engelska lärs ut och läras — tar inte hänsyn till det akademiska innehållet som dessa elever lär sig utanför det engelska språket. Liknande, STEM-kurserna som dessa studenter lär sig tar inte hänsyn till att dessa elever är nya för det engelska språket.
Okej Lee, Ph.D., professor i barndomspedagogik vid New York Universitys Steinhardt School of Culture, Utbildning, och mänsklig utveckling, arbetar med att utveckla standarder för engelska språkkunskaper som är bättre anpassade till vad eleverna faktiskt lär sig i klassrummet. I sin senaste forskningsartikel, publiceras i Utbildningsforskare , en peer-reviewed tidskrift från American Educational Research Association (AERA), Lee ger rekommendationer för att stödja ett federalt mandat i Every Student Succeeds Act från 2015 som kräver att standarder för engelska språkkunskaper överensstämmer med innehållsstandarder.
"Det finns ett problem i våra offentliga skolor att standarder för engelska språkkunskaper inte överensstämmer med de språkintensiva innehållsstandarderna i STEM-ämnen, " säger Lee. "I naturvetenskapsklassrummet, Engelska elever kan kommunicera sina idéer med hjälp av alla kommunikationsmedel (tabeller, diagram, diagram, fysiska föremål, gester, etc.) bortom 'språk.' I ingenjörsklassrummet, Engelska elever kan få saker att fungera utan att använda "språk". I datavetenskapsklassrummet, Engelska elever kan få en robot att utföra sina kommandon utan att använda "språk."
Engelska elever utgör den snabbast växande undergruppen av den amerikanska studentpopulationen. Enligt den senaste statistiken, Engelska elever utgjorde 9,6 procent av befolkningen i offentliga skolor, eller 4,9 miljoner studenter (National Center for Education Statistics, 2019).
"I själva verket, vi håller engelska elever tillbaka från deras förmåga att uppnå de rigorösa innehållsstandarder som förväntas av dem för att vara redo för college eller karriärer när de tar examen från gymnasiet, " Lee fortsatte. "Det är min förhoppning att forskare från engelskspråkig utbildning och STEM-ämnen kommer till bordet och kommer överens om standarder för engelska språkkunskaper som kommer att tjäna till att lyfta dessa barn snarare än att hålla dem tillbaka."
