Oroväckande händelser relaterade till nätmobbning de senaste månaderna och åren har väckt stor oro bland föräldrar, ungdomar och pedagoger om barns vardag i onlineutrymmen – såväl som hur de utvecklar sin förmåga att bedöma rätt och fel.

Cybermobbning är vad som händer när mobbning utspelar sig på nätet. Den bygger på obalanserade maktrelationer mellan förövaren och offret, med avsikt att skrämma, tvång eller skada.

Enligt PREVNet, ett nätverk som erbjuder forskning och resurser för att förebygga mobbning baserat på Queens och Yorks universitet, ett av tre barn erkänner att de har upplevt nätmobbning.

Ofta är föräldrars eller lärares första intuitiva svar på nätmobbning och näthat att söka efter riktlinjer som syftar till att begränsa användningen av särskilda onlineplattformar, eller för att skärpa straffen för dåligt beteende.

Men att begränsa medieanvändningen ensam eller betona påföljder talar inte för djupare kritiska frågor, som barns omdöme när de förhåller sig till andra, deras egen empati för kamrater och deras känsla av handlingskraft för att påverka resultat. Att hjälpa barn att utveckla sina socioemotionella färdigheter kan vara till hjälp för att förbereda dem för att hantera utsatta situationer.

Virtuella lekplatser

Som forskare inom barn- och ungdomsutveckling och sociala medier använder, vi tror att det är avgörande att överväga några underliggande element som kan hjälpa till att bygga motståndskraft och uppmuntra unga människor att reagera mer effektivt på onlinehat och nätmobbning.

Vår forskning vid Concordia University, Projekt NÅGON, undersöker barns vardagliga engagemang i sociala medier och försöker förstå hur utbildning kan hantera hat på nätet.

Den allestädes närvarande förekomsten av onlineteknik har genomsyrat barnens liv i välbärgade samhällen vars lekvärld har blivit alltmer influerad av teknik. Virtuella världar har ansetts vara "det 21:a århundradets nya lekplatser för barn." Vuxna måste därför fundera över vad som händer när barns identitetsutveckling genom lek nu utarbetas på nätet.

Identitetsutveckling

Sociologiska forskare under det senaste århundradet har belyst hur jaget förändras över tid. Ett viktigt bidrag gjordes av sociologen George Herbert Mead, som hävdade att barn utvecklar sin identitet när de börjar interagera med andra människor och inser att det finns olika roller i olika sammanhang.

Jaget är inte oberoende av sociala och kulturella sammanhang, men utvecklas genom en pågående process av att reagera på en social stimulans, och justering och omställning av ens beteende. Under de första åren, när barn låtsas leka, deras associationer är konkret relaterade till de människor och situationer de känner. Men i äldre åldrar, barns lek och handling är inte längre begränsad till dem de personligen känner.

Genom lek och spel lär sig barnen konventioner och regler (som i en basebollmatch). Att utveckla en förståelse för regler och konventioner är en del av socialiseringen. Dessa regler och konventioner är inte skilda från barns inlärda beteende om vem som är värd respekt och varför.

Att förstå hur barn utvecklar sin självmedvetenhet och internaliserar vissa sociala normer, roller och attityder är avgörande. Barns identiteter växer fram genom deras komplexa relationer med särskilda individer och samhälle.

Hur barn lär sig och bygger upp vissa antaganden om andra är avgörande för hur de utvecklar sina föreställningar om vad som är sant eller hur de utformar sin kunskap om världen. I lekens värld, denna "andra" kan gradvis bli ett mål för mobbning och hat.

Vi hävdar att när barn utvecklas, de börjar se världen som uppdelad i kategorier som stark eller svag. Föreställningar om "oss mot dem" eller "acceptans kontra hat" kan växa okontrollerat, speciellt under tonåren. Ungdomar utforskar sin personliga identitet i förhållande till sitt samhälle och gentemot sociala grupper som de uppfattar som olika sina egna.

Att öka motståndskraften

Ett holistiskt förhållningssätt till nätmobbning strävar efter att skapa upplevelser och sammanhang för ungdomar där de kan utveckla reflektion, agency och släktskap som aspekter av motståndskraft, och där de kan förbättra sina interpersonella färdigheter. Dessa egenskaper och färdigheter är nyckeln till att utveckla förmågan att motstå mobbning eller förmågan att ingripa när det behövs, och kan avsevärt mildra effekterna av nätmobbning.

För att bygga motståndskraft hos enskilda elever, och i skolsamhällen, Det behövs en kontinuerlig satsning för att inkludera dialog med de mobbade eleverna såväl som med förövarna.

Men sådana ansträngningar bör inte begränsas till att svara på specifika fall. Snarare, skolor eller föräldrar kan betona holistiska synsätt som tar hänsyn till barns socio-emotionella liv. Att hjälpa eleverna att kritiskt reflektera över sina antaganden och känslor om aspekter av identitet – som ras, kön och samhällsklass, eller deras egna positioner i samhället och deras eget beteende – är avgörande för att bygga upp deras motståndskraft.

Eleverna kan också lära sig att stödja varandra, att rollspela sårbara sociala situationer och utforska och dekonstruera sina sociala och kulturella berättelser:hur de ser sig själva och andra.

Det finns inget universalmedel mot hat och våld. Men när föräldrar och pedagoger uppmärksammar barns utveckling av motståndskraft och empati, barn och ungdomar kommer att vara bättre förberedda på att förstå och motverka hatiska budskap på nätet.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.