Brottslighet och otrygghet är djupt förankrad i vissa städer. Medan vi har rankningar över de farligaste städerna i världen, detta ger ingen tydlig bild av hur och varför farliga utrymmen utvecklas i städer.

Vi analyserar fallstudier från städer i Frankrike, Colombia, Brasilien och Australien för att förstå de faktorer som leder till osäkerhet, och att undersöka möjliga lösningar.

Risker med getton i Australien

Australiska städer är inte immuna mot farorna. Även om det inte finns någon tydlig uppåtgående trend i brottslighet nationellt, den sociala polariseringen och koncentrationen av vissa brott i delar av städerna Sydney och Melbourne är anledning till oro. Som ett resultat, New South Wales och Victoria är de delstater som har högst andel olaglig inresa och väpnade rån.

Särskilt Sydney upplever en "gettoiseringseffekt". Social polarisering mellan förorter ökar. En annan fråga i Sydneys västra förorter är våld i hemmet.

Även om brottsligheten här är mycket lägre än i städer i Latinamerika och Frankrike, vi måste vara uppmärksamma på hur stadsdelar kan bli farliga genom försummelse av planerare och beslutsfattare.

Vad kan vi göra åt det?

Teorin om social desorganisation har dominerat forskningen inom detta område. Centralt i detta tillvägagångssätt är grannskapsmekanismer för att minska brottslighet och oordning.

Vissa har kritiserat denna teori för att inte ta hänsyn till påverkan på brottsligheten från den större politiska ekonomin i städerna. Politiska och ekonomiska beslut kan få direkta effekter genom att öka arbetslösheten, bostadsinstabilitet (via planering och bostadspolitik) eller befolkningstäthet (via zonindelningspolicyer).

Att minska brottsligheten är också planerares uppgift. Forskning har visat, till exempel, att bättre planering kan minska tragedierna med våld i hemmet.

Incitament i stadsskala – såsom skattelättnader och politik för att decentralisera offentliga tjänster och främja ekonomisk aktivitet i fattigare yttre förorter – måste kombineras med strategier för att främja social integration på grannskapsnivå.

Latinamerika:fokus på Colombia och Brasilien

Våld och höga brottsligheter har skapat skarp splittring i vissa latinamerikanska städer. Invånarna har svarat med flera strategier för att känna sig trygga hemma.

I Argentina, Brottsligheten steg i höjden efter den politiska och finansiella krisen 2001. Medborgare började bygga barrikader och befäste sina livsmiljöer med alla typer av säkerhetsanordningar. Gated communities blev den föredragna typen av bostäder, särskilt för övre medelklassgrupper som hade råd.

Dock, grindar och säkerhetsanordningar har inte varit framgångsrika avskräckande för brott. De strategier som har lyckats är kopplade till att uppmuntra mer social integration, gemensam användning av det offentliga rummet, och mindre motstånd mot och marginalisering av "den andre".

"Social urbanism"-politik i städer som Medellín, Colombia, och Rio de Janeiro, Brasilien, har lett till dramatiska minskningar av brottsligheten. Tanken med dessa insatser är inte bara att fysiskt uppgradera bostäder och offentliga utrymmen, men för att förbättra sociala resultat.

I Medellín, det offentliga rummet förbättrades i några av de fattigaste stadsdelarna, som innefattade ny infrastruktur. Gränder uppgraderades, för att göra det lättare att gå och öka säkerheten, och de berömda rulltrapporna byggdes. Samhället hanterar dessa rulltrappor, som förbättrar tillgången till de övre områdena i stadsdelar och hjälper till att skapa säkrare miljöer.

Installationen av kollektivtrafik (”tunnelbanor”) förbättrade också tillgängligheten och hjälpte till att integrera dessa områden med stadens centrum. Detta ledde i sin tur till en större medvetenhet om deras existens och mindre fördomar mot dem som marginaliseringsområden. Invånare i andra områden som normalt inte skulle resa genom dessa fattiga stadsdelar blev mer medvetna om dem när de använde kollektivtrafiken.

När det gäller Brasilien, Favela Bairro-programmet för att uppgradera slummen i Rio de Janeiro i slutet av 1990-talet lyckades integrera favelor med staden för att förbättra levnadsvillkoren och minska brottsfrekvensen.

För att sådana projekt ska lyckas är det viktigt med samhällsdeltagande, engagemang och inköp.

Stadspolitik i Frankrike

Upploppen 2005 i franska städer var resultatet av både strukturella frågor, som arbetslöshet och polisvåld, och långsiktig social och rumslig segregation.

Sedan 2000-talet, paradigmet "handling på platser" har dominerat stadspolitiken. Dess mål har varit att ta itu med rumslig ojämlikhet, där Statens stadsförnyelseverk (ANRU) spelar en central roll.

I utbyte mot statlig finansiering, städerna var tvungna att åta sig att utrota gamla sociala bostadsprojekt och bygga nya bostadshus.

Tidigare, politiken för "berövade grannskap" gav förtroendevalda och lokala företrädare för staten ett större urval av strategier. Dessa inkluderar renovering, positiv särbehandling, medling, och utveckling av lokala samhällsledda initiativ.

Stadsförnyelsepolitiken, lanserades 2003, begränsat utbudet av strategier. Den kritiseras nu för att den förändrade stadsdelens form utan att egentligen förändra de sociala frågorna.

I dag, de möjliga handlingsvägarna är mer olika. Insatserna koncentreras till de mest eftersatta stadsdelarna, med anställning, utbildning och säkerhet som budgetprioriteringar.

Bygg på befintliga sociala band

Många starka sociala band finns i dessa så kallade eftersatta stadsdelar. En lovande väg för handling, men som för närvarande lockar minst investeringar, är att fokusera på styrkorna i dessa stadsdelar. Detta kan göras genom att stödja lokala initiativ, särskilt de som leds av kvinnor.

I boken Remake the City, två franska forskare betonar att det är illusoriskt att tro att lösningar påtvingade uppifrån kan förhindra ghettoisering. De ser ett behov av att lära av de experiment som genomförts i Latinamerika och i USA. I USA, uppkomsten av "community development corporation" har hjälpt till att förvandla negativa situationer till upplevelser som främjar social integration på grannskapsnivå och ger en mer positiv bild av "gettot".

Även om sammanhangen är väldigt olika, Dessa exempel visar att de faktorer som verkar på platser med risk för ghettoisering behöver analyseras i olika skalor. Lösningar måste integrera åtgärder från nedifrån och upp med starkt engagemang från samhällen och en politisk omprövning av de strukturella drivkrafterna för stark social och rumslig segregation i städer.

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln.