Digitaliserade människoliknande ansikten vid snabbköpets självbetjäningskassor kan minska risken för snatteri, enligt en studie från Abertay University.

Tidigare forskning har visat att den ökande automatiseringen inom detaljhandeln har ökat sannolikheten för att kunder ska bete sig oärligt.

Experter på Abertay utvecklade virtuella karaktärer för att undersöka om deras närvaro vid kassan skulle påverka shopparens beteende.

De upptäckte att en realistisk, människoliknande ansikte resulterade i färre fall av oärlighet bland kunder än mindre människoliknande karaktärer.

Studien involverade simulering av ett självbetjäningsutcheckningsscenario, med deltagare ombeds att skanna eller väga föremål, innan du betalar för dem, ger dem möjlighet att välja mindre vikt eller skanna färre föremål.

Susan Siebenaler, som utförde forskningen för hennes doktorsexamen, sa:"Deltagarna placerades i situationer där de kunde dra ekonomisk nytta av oärligt beteende.

"Deltagare verkade vara positivt påverkade av större social närvaro, såsom mänskliga egenskaper, vilket innebar att de var mindre benägna att fuska."

Dr Andrea Szymkowiak, Universitetslektor i mänsklig datorinteraktion, tillade:"Människor är lyhörda för sociala mänskliga signaler, och det verkar finnas en inbyggd mekanism som får oss att reagera på ansikten och ögonkontakt."

"Tanken här är att närvaron av människoliknande digitala karaktärer kan påverka shopparens beteende, men ytterligare forskning krävs för att fastställa den verkliga fördelen med sådan teknik."