Ett internationellt team av forskare har hittat bevis som visar att den antika köttätande varelsen Vjushkovia triplicostata hade ett proportionellt större huvud än någon känd dinosaurie. I deras tidning publicerad i tidningen Royal Society Open Science , gruppen beskriver sin omprövning av V. triplicostata och vad de lärde sig om den stora komodovaranliknande varelsen.

V. triplicostata var en medlem av familjen Erythrosuchids, som var av de klädda archosauromorphs. De äldsta kända exemplen på Erythrosuchids är Garjainia, av vilka det finns två kända typer:Garjainia prima, som har hittats i Sydafrika, och V. triplicostata, som hittades i Ryssland.

Som en grupp, Erythrosuchids var kända som "röda krokodiler" på grund av deras långa kroppar och enorma, vassa tänder. De existerade under tiden efter Permo-Trias massutrotning, bara några miljoner år innan dinosaurier anlände till scenen – som sådan, de var ett apex rovdjur. I denna nya insats, forskarna noterar att Garjainia prima har studerats omfattande, men tills nu, lite arbete har utförts med V. triplicostata. För att fylla luckan, forskarna tog en närmare titt på dess fossiliserade skalle.

De fann att den och Garjainia prima faktiskt var av samma art. De fann också att tillsammans, de två hade några av de största huvudena, proportionellt sett, av någon känd reptil. De föreslår att det massiva huvudet troligen kom med lika massiva muskler, som troligen var användbara för att fånga byten. De noterade också att archosauromorphs i allmänhet tenderade att ha för stora huvuden jämfört med deras kroppsstorlek, vilket de föreslår var en indikation på en invasion av hyperköttätande varelser som dyker upp efter den största massutrotningen någonsin.

Forskarna fann också att båda Garjainia-varelserna skulle ha haft en längd på cirka 3 meter – och de skulle ha sett ut som moderna komodo-drakar. De rapporterar vidare att de planerar att titta närmare på fossilet V. triplicostata, den här gången koncentrerad på resten av kroppen, i hopp om att bättre förstå varför varelserna hade så stora huvuden. De förväntar sig att upptäcka att de stora huvudena kom till när deras kroppar blev större i allmänhet, som en del av köttätande anpassningar.

© 2019 Science X Network