Om inte för Twitter, USA:s president Donald Trump skulle inte vara i Vita huset idag. Sant falskt? Det är upp till andra att bedöma men det är förmodligen sant, säger två australiska lingvister som har släppt en tidning som analyserar Trumps användning av Twitter före och sex månader efter valet 2016.

I en ny rapport, Dr David Caldwell från University of South Australia och Dr Andrew Ross från University of Sydney har undersökt hur Trump tenderar att "hyperpersonifiera, karaktärsmörda och använda oprofessionellt språk" på Twitter.

Trumps negativa, trubbigt tillvägagångssätt, att använda känslomässiga hashtags för att attackera demokraternas kandidat Hillary Clinton i valkampanjen 2016 visade sig vara förödande effektiv, säger författarna.

"Inför hans val, Trump engagerade en helt ny grupp människor som vanligtvis inte skulle vara intresserade av politik, " säger Dr. Caldwell. "Hans hashtag, #CrookedHillaryClinton, sved in i det amerikanska medvetandet, tvivlar på Clintons ärlighet, hennes förmåga att leda och hennes pålitlighet."

Trumps användning av retoriska frågor, laddade ord, versaler och utropstecken mättade också de 3000 tweets som författarna analyserade mellan juni 2016 och augusti 2017.

"Twitter lämpar sig för slagkraftig, känslomässiga uttalanden och passar president Trumps kommunikationsstil. Tidigare forskning visar att ju mer negativa hans tweets är, desto högre är hans omröstningsbetyg. Twitter var helt klart mycket inflytelserik för honom när han vann det amerikanska valet 2016, " säger Dr Caldwell.

Huvudförfattare på tidningen, Dr Ross, säger att Trumps tweets tilltalade hans egen bas och gav energi till hans anhängare att rösta på honom. På samma gång, hans tweets avskräckte inte hans motståndare att rösta emot honom i tillräckligt stort antal för att besegra honom.

Till skillnad från Obama, som använde ett utbildat mediateam för att twittra för hans räkning, Trump vann mer stöd genom att tala direkt till folk genom sina tweets – en faktor som fungerade till hans fördel.

"Många amerikaner gillar det faktum att deras president går förbi mainstreammedia för att kommunicera med dem. Människor kan nu få "nyheter" från presidenten direkt via Twitter och elementet av kändisskap har utan tvekan fungerat för honom, " säger Dr Ross.

Det finns bevis för att Trumps "avprofessionella" stil antas – om än en mer nedtonad version – av vissa andra politiker, Dr. Caldwell säger, inklusive Australiens premiärminister Scott Morrison som använder ett mer personligt och vardagligt språk i sina tweets än sina föregångare.

"Det finns en mer aggressiv ton i politiken nu för tiden och det återspeglas i president Trumps tweets, " säger Dr Caldwell.

"När du är så stridbar och direkt på ditt språk, människor har inget annat val än att ta parti eftersom plattformen inte uppmuntrar motiverad debatt. Det finns ingen mellanväg. Twitter är stridbart och det är det som gör det så splittrat."

Medan Facebooks popularitet minskar, Dr Ross säger att det inte finns några bevis som visar att Twitter tappar mark, särskilt som ett politiskt kommunikationsverktyg.

"Trumps ständiga användning av Twitter har skapat nytt intresse för plattformen, med den globala ekonomin ibland hängande på hans varje tweet, " han säger.

"Jag föreställer mig att Twitter kommer att vara lika viktig för Trump – eller ännu mer – i hans anbud om omval 2020 än det var 2016. Visst, Demokraterna kommer att behöva en plan av något slag för att konkurrera."