Ett av fem barn i Cuyahoga County, Ohio, antingen utsätts för, eller är offer för, våld och trauma, enligt en ny studie från Jack, Joseph och Morton Mandel School of Applied Social Sciences vid Case Western Reserve University.
I ett varierat urval av 6, 676 högriskbarn upp till sju år, forskare från Mandel School's Begun Center for Violence Prevention Research and Education fann att dessa barn hade svårt att sova åtminstone ibland (16 procent), hade gråtit eller fått utmattning (16 procent) och hade svårt att koncentrera sig eller fokusera (16 procent), betydligt högre än normalt. Exponeringsnivåerna för våld och utsatthet var också höga.
Med så höga frekvenser av känslomässiga och beteendemässiga problem, forskare vid Begun Center har utvecklat ett nytt verktyg för att snabbt och tillförlitligt identifiera barn som behöver uppmärksamhet från socialtjänsten.
"Vi fick feedback om att det inte fanns en lättanvänd screener tillgänglig för att utvärdera dessa barn, sa Daniel Flannery, Dr Semi J. och Ruth Begun Professor och chef för Begun Center vid Mandel School. "Så, vi utvecklade en och satte den på plats."
Screenern med 22 frågor utformades för att bedöma barn – inte diagnostisera dem – inom några minuter. Flannery sa att nuvarande åtgärder tar mycket längre tid, kan vara dyrt och kräver specialiserad utbildning att administrera.
"Vi upptäckte att vår screener höll upp, " Flannery sa. "Tanken är att det kan slutföras snabbt och administreras av minimalt utbildad personal i offentliga system och community-baserade byråer, som sedan kan hänvisa barn och familjer till nödvändiga utrednings- och behandlingstjänster."
Flannery förväntar sig att socialtjänstorganisationer nationellt börjar använda screenern. Nästa steg är att analysera data från barn i åldern åtta till 18 år.
Flannery sa att forskningen är en del av en stor, samarbete mellan flera byråer, involverar mer än 70 organisationer över hela landet – inklusive Cuyahoga Countys vittne-offerservicecenter och Department of Children and Family Services.
Studiens resultat publicerades nyligen i tidskriften Offer och våld .
