Brittiska tidningar glamoriserar rutinmässigt strider genom att skapa en moralisk åtskillnad mellan strids- och icke-stridsskador, enligt ny forskning som publicerats i tidskriften Media, Krig och konflikt .

Akademiker från Anglia Ruskin Universitys Veterans and Families Institute for Military Social Research (VFI) undersökte rapporteringen av skador som ådragits brittisk militärpersonal under höjden av Storbritanniens krig i Afghanistan 2009, och en jämförelseperiod 2014, i alla brittiska dagstidningar och söndagar.

De fann att representationen av skadad personal skilde sig avsevärt mellan artiklar som rapporterade om strids- och icke-stridsskador, med sår som lidits i strid framställs som mer "heroiska" än de som ådragits i andra situationer, som under träning eller vid trafikolyckor.

Tidningar tenderade att ge faktabeskrivningar av icke-stridsskador, men i rapporter om sår som lidits i strid, det fanns en tendens att lägga till känslomässiga termer, som "hemskt" eller "harvande, " och ge mer detaljer och sammanhang.

Siffror från försvarsdepartementet visar att 2, 201 personal togs in på fältsjukhuset vid Camp Bastion mellan 2009 och 2014 med stridsskador. Under samma period, 2, 019 togs in som ett resultat av icke-stridsskador, inklusive krossningsolyckor, oavsiktlig eldvapen, glider, snubblar och faller, demonstrerar det stora utbudet av skador som militär personal ådragit sig under tider av konflikt.

Huvudförfattare Dr Nick Caddick, Senior forskare vid Anglia Ruskin University (ARU), sa:"Media spelar en nyckelroll i hur allmänheten förstår krig och det genererar och förstärker den heroiska retorik som fastnar för soldater och veteraner under tider av konflikt.

"Konsekvenserna av medieinramning är sällan godartade och kan förvränga uppfattningen av strid. Media konstruerar och förstärker kraftfulla betydelser om särskilda ämnen eller sociala grupper, som skadade soldater och veteraner.

"Vi fann att rapporter som beskrev stridsskador var mycket laddade, sensationellt och känslosamt. På samma gång, mild, faktabeskrivningar användes när man rapporterade om militär personal som tjänstgjorde i Afghanistan vars skador inte ådragits på slagfältet. Att glamourisera stridsskador som en mer värdig form av heroisk uppoffring döljer verkligheten att det inte finns något glamoröst med den ofta avskyvärda dagliga verkligheten av kriget och dess efterdyningar.

"Det är värt att understryka att utplacering till en krigszon inte är den enda militära aktiviteten som medför risk för dödsfall och skada. Att använda språket på detta sätt kan skapa risker för den mentala hälsan hos soldater och veteraner som har fått icke-stridsskador, eftersom de kan känna att de på något sätt är mindre värda eller värderade av befolkningen än de som har sårats i strid."