En Dartmouth-ledd studie visar att två vanliga ekonomiska ingripanden i Afghanistan som utformats för att förbättra den ekonomiska försörjningen och vinna civilbefolkningens "hjärtans hjärtan" var ineffektiva för att minska stödet till talibanerna i det långa loppet.
När civila stöder upproret, de är mer benägna att ge hjälp till kombattanter, till exempel genom att ge mat eller tips om regeringens vistelseort, eller till och med genom att gå med i upprorsarbetet. Studien är den första som undersöker hur kontantöverföringar och yrkesutbildning som administreras av en humanitär organisation påverkar stridandestöd i en aktiv konfliktzon. Resultaten publiceras i februarinumret 2020 av American Political Science Review .
Arbetar med Mercy Corps, det Dartmouth-ledda forskarteamet bedömde hur utsatta ungdomars politiska attityder gentemot den afghanska regeringen och talibanerna påverkades av två ekonomiska interventioner:arbetsträning och kontanter. Programmet, Vi introducerar ny yrkesutbildning och färdighetsträning (INVEST), designades för att hjälpa till att lyfta utsatta ungdomar (ålder 20+) i Kandahar, Afghanistan, ur fattigdom och minimera sannolikheten för att de skulle gå med i upproret.
Cirka 2, 600 afghanska män och kvinnor (genomsnittsålder 20), deltog i studien. Nästan 80 procent hade delat pashtunsk etnicitet med talibanerna, och drygt hälften av dem hade tidigare upplevt tvångsförflyttning av antingen den Nato-ledda internationella säkerhetsstyrkan eller talibanerna.
Deltagarna tilldelades slumpmässigt en av fyra ekonomiska interventioner, där de fick antingen arbetsträning, kontanter, arbetsträning och kontanter, eller inget hjälpmedel alls. Arbetsträningen bestod av antingen tre eller sex månaders kursarbete vid ett av de lokala yrkesutbildningscentra i Kandahar, samt annan kompetensuppbyggnad. När det gäller kontanter, en gång, ovillkorlig kontantöverföring på 75 USD kopplades till en mottagares mobiltelefon. Beloppet var en betydande kontantchock, eftersom det var jämförbart med nästan fyra månaders genomsnittslön. Mottagarna informerades om att kontanterna kom från en "utländsk givare" och inte från Mercy Corps. Genom att hänföra medlen till en utländsk källa, detta skulle indirekt kunna bidra till att bygga upp trovärdighet för den nuvarande regeringen genom att signalera till civila att regeringens effektivitet var ansvarig för att attrahera utländska medel.
Två veckor och åtta månader efter att de hade slutfört utbildningen och/eller fått pengarna, deltagarna undersöktes genom personliga intervjuer om deras attityder till den afghanska regeringen och talibanerna, och våld.
Resultaten av studien var slående. Trots yrkesutbildningen, programmet hade endast en blygsam effekt när det gäller att hjälpa mottagarna att förbättra sina ekonomiska försörjning. Det var en ökning med 5 procent i både sannolikheten för att mottagarna skulle tjäna pengar och äga mark. Sysselsättningsutfall var nominella; deltagarna rapporterade att de bara arbetade en dag mer per månad än innan de hade slutfört utbildningen. Interventionen verkade inte heller ha någon effekt på den regeringsvänliga stämningen. Om något, ingripandet höjde bara människors förväntningar. Med väldigt få jobb tillgängliga, att stödja talibanerna blev ett tilltalande alternativ, där de skulle kunna tjäna 15 USD per dag och få andra förmåner.
När det gäller kontantinfusionen, två veckor efter mottagandet av kontantöverföringen, det fanns ett ökat stöd för den afghanska regeringen bland mottagarna. Nio månader senare, dock, denna trend vändes. Mottagarna rapporterade ilska mot regeringen och ökat stöd för talibanerna. Deltagarna hade spenderat mest, om inte alla pengar på förbrukningsvaror och när pengarna försvann, deras liv hade verkligen inte förbättrats.
I kontrast, det var blygsamma framsteg bland deltagare som hade fått både kontanter och yrkesutbildning. Stödet för den afghanska regeringen ökade. Än, om de fick pengarna eller arbetsträningen separat, interventionen hade den negativa effekten att stödet för talibanerna ökade snarare än att leda deltagarna bort från det.
"Över hela världen, den humanitära industrin spenderar oerhört mycket pengar i konfliktområden och tillhandahåller arbetsträning och ingjuter pengar; än, det finns få bevis för att dessa biståndsprogram fungerar, " förklarade Jason Lyall, den första James Wright-stolen i transnationella studier, chef för Political Violence Field Lab och docent i regering vid Dartmouth, som ledde forskningsprojektet, och har utfört fältarbete i Afghanistan.
"I konfliktområden, Icke-statliga organisationer strävar ofta efter att erbjuda yrkesutbildning som ett sätt att hjälpa civila att ta sig in på marknaden. än, detta tillvägagångssätt kan vara bristfälligt genom att skapa falskt hopp i områden som kan ha en kämpande ekonomi och ett begränsat antal jobb, ", tillade han. "Kontantöverföringar är det främsta instrumentet som används på området för att hantera flyktingar, speciellt i konfliktmiljöer, eftersom denna typ av ingripande är billig och har små omkostnader. Vår forskning i Kandahar, Afghanistan, visar hur en engångsinfusion av kontanter i en krigszon i slutändan ökade kombattantstödet, och det ur moralisk synvinkel, är problematiskt, " förklarade Lyall.
Med studiens resultat, forskarna hoppas att det humanitära samfundet kommer att sträva efter att vara mer rigorösa i sina metoder innan de genomför biståndsprojekt i konfliktområden, för att minimera risken för en bakslagseffekt.
