Hubble Space Telescope (HST) hjälper till att hitta nya sätt att bekämpa könsfördomar, enligt ny forskning från University of Colorado Boulders Leeds School of Business.

Stefanie K. Johnson, docent vid Leeds School of Business, arbetat med medförfattaren Jessica F. Kirk, biträdande professor vid University of Memphis, att analysera 16 applikationscykler för tid på HST. Johnson och Kirk fann att att ta bort nästan all personlig information nästan kan eliminera könsfördomar från ansökningsprocesser, sannolikt inom branscher bortom vetenskap.

Kommittén som ansvarar för att bevilja tid på teleskopet kontaktade Johnson redan 2016. Hubble Space Telescope Time Allocation Committee (HST TAC) letade efter sätt att jämna ut acceptansgraden mellan manliga huvudforskare och kvinnliga huvudforskare som föreslog projekt med hjälp av teleskop.

Cyklerna som Johnson och Kirk analyserade hade 15, 545 ansökningar. Bland dessa, bara 3, 533 förslag hade en kvinnlig ledande forskare. Manliga ledande forskare hade en acceptansgrad på 23 %. Kvinnliga huvudforskare hade en acceptansgrad på 19 %.

"Rektorn för Space Telescope Science Institute letade efter en lösning på den könsskillnaden, "Sade Johnson. "Vår bakgrund inom affärsforskning passade perfekt för att hitta insikter."

Johnson och Kirk fann att manliga granskare i HST TAC bedömde kvinnliga forskares förslag betydligt sämre än manligt ledda förslag.

Från 2013 till 2018, kommittén testade flera metoder för att maskera könet på ledande forskare, inklusive att ta bort forskarnas namn från förslagets första sida, använder en första initial istället för ett fullständigt namn och listar alla vetenskapsmän på ett förslag i alfabetisk ordning för att dölja den ledande vetenskapsmannen.

Till sist, all forskarnas information togs bort, och de sökande fick i uppdrag att skriva sina förslag på ett sätt som skulle göra det svårt för nämnden att veta vem som skrivit det. Detta är känt som "dubbelanonymisering".

Kvinnliga huvudforskare presterade något bättre än män när förslagen var helt anonymiserade. Johnson och Kirk fann att recensenter betygsatte manliga och kvinnliga huvudforskares projekt lika bra - vilket betyder att dubbelanonymisering eliminerade könsfördomen.

"Du fattar det mest rättvisa beslutet baserat på vetenskapen, ", sa Johnson. "Det är inte ett bevis på att kvinnor alltid kommer att göra det bättre, men förhoppningsvis kommer könsbalansen att vara närmare än tidigare år."

Johnson sa att företag och organisationer har använt dubbelanonymisering i årtionden, men idén har fått synlighet sedan lanseringen av kvinnorörelsen 2016. Johnson tror att data från hennes nya studie visar att dubbelanonymisering kan fungera för nästan alla grupper som vill bekämpa könsfördomar, inte bara teleskopprojekt.

"Tills nu, det har inte funnits mycket data om huruvida det fungerar eller inte, ", sa Johnson. "Vad detta visar är att om man tar bort kön ur ekvationen tillåter kvinnor att prestera bättre."

Gruppens resultat kommer inom kort att visas i Publikationer från Astronomical Society of the Pacific .