Rättegången mot mediemogulen Harvey Weinstein är "ett test av sympatier" – och Weinstein vill ha din.

I månader, han har presenterat sin smärta för oss, bevilja en intervju på sjukhuset för att katalogisera sitt lidande och använda en rollator på väg in och ut ur domstolsbyggnaden. Hans försvarsteam har hävdat att han förtjänar din sympati. De bad domaren att låta Weinsteins kirurg vittna för att bekräfta att deras klient är "skadad och svag."

Dessa förfrågningar om din medkänsla är påminnelser om att sympati inte är automatiskt. Alla får inte vår sympati när de visar oss sin smärta. Vems smärta, sedan, är vi mest sannolikt att se, tro och i slutändan ge vår sympati? Och vad betyder dessa tendenser för hälsoresultat och rättvisa i rättssalen?

Som traumapsykologer, vi har ägnat mycket tid åt att undersöka effekterna av våld och hur överlevande behandlas när de avslöjar. En av oss är psykologiprofessor och den andra är biträdande professor i psykologi. När man studerar trauma och intimt våld, vi har lärt oss mycket om vems smärta man tror eller inte tror.

Smärtbias i sjukvården

Svarta som säger att de har ont är mindre benägna att bli trodda än vita – detta gäller oavsett om de som lyssnar är lekmän eller vårdgivare. Den fördomen påverkar hur smärtan hos svarta patienter hanteras och behandlas.

Tillsammans med latinamerikaner, svarta var mindre benägna än vita att få analgesi för akut smärta på akutmottagningar. Just på de ställen de borde få omhändertagande, patienter med etniska minoriteter lider av obehandlad smärta utöver rasismens indignitet.

En persons kön påverkar också hur vi ser på deras smärta. En genomgång av 77 studier visade att kvinnor beskrevs som "hysteriska, emotionell, klagar, vill inte bli bättre, elakare och fabricerar smärtan." Män? De beskrevs som "stoiska, i kontroll." Kanske sågs män som undviker hälsovård och gör riskfyllda val, men deras smärta skylldes inte på dem eller deras känslor.

Bias när man söker rättvisa

I efterdyningarna av våldet, uppfattning om kvinnors smärta skapar en gåta. Å ena sidan, deras upplevelser blir ofta minimerade eller stämplade som deras fel. Å andra sidan, utbredda myter om våldtäkt innebär att kvinnor måste visa sin smärta på rätt sätt vid rätt tidpunkt för att bli trodd.

Tänk på den här studien:Forskare kammade igenom polisrapporter i fall av sexuella övergrepp. En kvinnas brist på synlig ångest och skador gav polisen skäl nog att tro att hon inte blev överfallen i flera fall. Som en polis beskrev i en annan studie, "När de skriker och gråter och, du vet, och de är halvklädda och, du vet, de säger att de blev våldtagna här nere, då vet du det." Weinsteins försvarsteam följde i princip samma linje; de ​​kallade in vittnen för att vittna om att hans påstådda offer verkade "normala" efter överfallet. Ändå, kvinnor varierar i hur de reagerar på sexuella övergrepp.

Sociolog Tressie McMillan Cottom, i sin essä "Black Girl Interrupted, " beskriver det så här:"Kvinnor har bevisbördan, inte bara överfallet, men att de inte förtjänade att bli överfallna." Liksom med sjukvården, svarta kvinnor har till uppgift att verifiera att deras smärta spelar roll.

Traumateori om kulturella svek förklarar hur marginaliserade kvinnor betalar ett extra pris när de upplever våld från marginaliserade mäns händer. Detta är våld inom gruppen – till exempel, när en svart man sexuellt övergreppar en svart kvinna eller flicka.

Implicit med den typen av våld är ett kulturellt svek. Den förmodade solidariteten mellan överlevande och förövare mot diskrimineringskrafter är krossad.

För att hålla den uppfattningen intakt, svarta kvinnor förväntas täcka för svarta män som misshandlar dem. Så de lider i tysthet - annars, det svarta samhället, redan skadad av rasism, är ifrågasatt.

Författaren och överlevande Chanel Millers berättelse tyder på att människor ofta sympatiserar med angripare - i hennes fall, en ung vit man, Brock Turner. Som hon berättar i sin memoarbok:"Jag visste inte att om en kvinna var berusad när våldet inträffade, hon skulle inte bli tagen på allvar. Jag visste inte om han var berusad när våldet inträffade. folk skulle erbjuda honom sympati." Under åtalets gång, vilket resulterade i att Turner befanns skyldig på tre punkter, Miller undrade vilket beteende som var acceptabelt för ett offer:"Om du är platt, du är apatisk. För optimistisk, du är misstänkt. Om du gråter, du är hysterisk. Att vara för känslomässig gjorde dig opålitlig. Men att vara känslolös gjorde dig opåverkad."

Weinstein och hans försvarsteam kommer att fortsätta att framföra sin talan i den allmänna opinionens domstol. Deras förfrågningar är en påminnelse om att sympati ofta ges till de mäktiga men nekas till de mindre privilegierade.

När de ber om det, allt du behöver göra är att se dig omkring för att se vems smärta som ignoreras eller avfärdas. Förmodligen kommer det att vara en kvinna eller person av färg. Att känna igen och tro på sin smärta är avgörande för arbetet med helande och rättvisa.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.