Aktivism, nya nätverk och tillväxten av små oberoende pressar leder till djupgående förändringar i sättet som översatt skönlitteratur publiceras, visar en ny studie.
Forskningen visar också i vilken utsträckning böcker skrivna av manliga författare har dominerat prestigefyllda prislistor under de senaste två decennierna, med en ännu större könsskillnad för översatt skönlitteratur.
Dr Richard Mansell, från University of Exeter, undersökt data från de 272 titlar som är långlistade för Man Booker International Prize (2016-2019) och dess föregångare Independent Foreign Fiction Prize (2001-2015) för översatt skönlitteratur, och de 292 titlarna långlistade för (Man) Booker Prize mellan 2001 och 2019.
Uppgifterna visar att de största förlagens dominans på långlistorna har avtagit för översatt skönlitteratur. Mellan 2001 och 2005 publicerade de "fem stora" 55 % av titlarna på långlistan för översatt skönlitteratur, detta sjönk till 47 % mellan 2006 och 2010 och bara 36 % mellan 2016 och 2019.
Random House (senare Penguin Random House) dominerar dessa figurer, mestadels genom avtrycket The Harvill Press / Harvill Secker, men de senaste åren har det skett en rörelse bort från titlar från de fem stora. Detta gynnar små oberoende förlag skapade efter 2001 som Peirene och Fitzcarraldo, såväl som andra med en längre historia som Saqi, Arcadia, Granta, Pushkin och Profile och större oberoende pressar som Canongate, Faber &Faber och Bloomsbury.
Denna trend finns inte i icke-översatt skönlitteratur. Bland de långlistade titlarna för Booker-priset mellan 2001 och 2019 är andelen långlistade titlar från de fem stora förlagen inte bara konsekvent högre, men det finns ingen märkbar trend bort från dem heller.
Dr. Mansell sa:"Denna data indikerar att mer prestige fortfarande samlas av de fem stora förlagen inom icke-översatt skönlitteratur, men det visar att förändringar sker just nu i översatt skönlitteratur. Förlagens maktpositioner är inte lika stabila som de var. Å ena sidan, detta har framkallat förändrade metoder bland några av de fem stora, som HarperCollins beslut att lansera Harper Via, ett avtryck tillägnat översatt skönlitteratur. På den andra, det visar att översatt skönlitteratur är en mer fruktbar grund för framgång för små oberoende förlag."
Studien säger att en viktig anledning till att små oberoende förlag växer är på grund av hur de upptäcker och marknadsför författare och titlar tack vare nätverk av författare och översättare, och de mer riskfyllda val de tar. Prestigen och profilen för det omformulerade Man Booker International Prize har fört översatt skönlitteratur till en bredare publik, både inom och utanför Storbritannien, och detta höjer också översättarnas profil.
Dr. Mansell sa:"Översatt skönlitteratur är inte beroende av samma marknadslogik som icke-översatt skönlitteratur, och aktivism hjälper översättare och förläggare att ändra status quo. Detta har skapat instabilitet vid publicering av översatt skönlitteratur, så deras arbete har större möjligheter att säkerställa varaktig förändring. Detta är en viktig uppgift, eftersom som denna forskning visar, det finns mycket mer att göra för att uppnå större jämlikhet och mångfald."
Data analyserade av Dr. Mansell visar att, förutom 2018 och 2019, långlistorna för de översatta skönlitterära priserna har dominerats av män. Mellan 2001 och 2017 utgjorde böcker översatta eller skrivna av manliga författare från 63 % (2006) till 94 % (2003). 2018 sjönk detta till 53 %, och 2019 har varit det enda året med fler titlar författade av kvinnor (62 % för kvinnor, 38 för män). Könsskillnaden är mindre nästan varje år för icke-översatta böcker – mellan 2001 och 2012 var andelen manliga författare mellan 57 % och 77 %. Mellan 2013 (det första året med fler kvinnor än män) och 2019 varierade det från 38 % till 77 %, med fler kvinnor under fem av de sju åren.
Forskningen visar också under de senaste två decennierna de flesta böckerna på prislistorna har översatts från franska, tyska och spanska, med europeisk skönlitteratur som utgör mellan 70 % (2001–2005) och 56 % av titlarna (2016–2019). Det har skett en viss ökning av antalet norska och svenska titlar, tack vare Scandi noir-fiktionens popularitet, och även polska titlar tack vare initiativ som marknadsfokus på London Book Fair, samt nobelpristagaren Olga Tokarczuk stigande profil. Trots uppfattningar om en ökning av latinamerikanska titlar, siffrorna har varit konstanta. Texter från Afrika utgör bara fem procent under hela perioden, och Asien har sett den största ökningen från femton procent (2001-2005) till tjugonio procent (2016-2019).
