Anställda över 50 kan känna sig utanför och demotiverade på arbetsplatsen av olika anledningar. De känner sig särskilt utestängda när de tror att deras kognitiva förmågor minskar med åldern, som psykologer från universitetet i Basel rapporterar i tidskriften Arbete, Åldrande, och pension .

Äldre människor är i allmänhet lyckligare och har bättre sociala relationer än yngre människor – och ändå, negativa stereotyper om äldre människor är utbredda, till exempel, de ses ofta som glömska och mindre kompetenta än yngre människor. Forskarna visar nu att äldre arbetstagare som har internaliserat sådana negativa åldersstereotyper känner sig mindre tillhöriga sitt företag och sina kollegor. Som en konsekvens, de är mindre motiverade att söka sociala kontakter på arbetsplatsen. Detta, i tur och ordning, kan få negativa konsekvenser för deras integration och kan få dem att lämna arbetsprocessen, till exempel genom förtidspension.

Sjunker också prestandan?

Äldre anställda över 50 konfronteras inte bara ofta med negativa stereotyper om kognitiv försämring, de kan också internalisera dem; till exempel, genom att instämma i tanken att intellektuell prestation avtar med åldern och att de själva påverkas av denna nedgång. Tidigare forskning har visat att internalisering av negativa åldersstereotyper kan ha en inverkan på prestationsrelaterade variabler.

Men internaliserade negativa åldersstereotyper påverkar också känslor och motivation hos äldre arbetstagare. Äldre arbetstagare kan känna sig osäkra på sin tillhörighet på arbetsplatsen. Detta visades i fyra nätexperiment och i en övergripande analys med totalt 1306 anställda mellan 50 och 76 år och från olika yrken. Ju mer personerna internaliserade negativa åldersstereotyper, desto mindre motiverade de att etablera sociala kontakter med sina kollegor och desto mer drog de sig socialt undan. Undersökningar av kausaliteten i dessa samband, dock, gav inga tydliga resultat.

Färre åldersstereotyper

"Färre negativa åldersstereotyper skulle inte bara göra det möjligt för fler äldre anställda att upprätthålla tillfredsställande sociala kontakter på arbetsplatsen, " kommenterar projektledaren Prof. Dr. Jana Nikitin studierna. Den professionella potentialen hos äldre anställda skulle också kunna utnyttjas bättre:"Detta kan, i tur och ordning, bidra till att lösa ekonomiska och sociala utmaningar i samband med den senaste demografiska utvecklingen."