I en virvelvind vecka, lärare kom med digitala versioner av allt från engelska diskussioner på gymnasiet till gympa på dagis, stadens tjänstemän letade efter bärbara datorer för studenter i nöd, och föräldrar brottades med hur de skulle hålla barnens uppmärksamhet på skolarbetet.

New Yorks skolsystem, landets största med 1,1 miljoner studenter, tog steget in i onlineutbildning i måndags, förenar sig med distrikt runt om i USA i en oplanerad, aldrig tidigare skådad test av virtuell undervisning under avstängningarna av coronaviruset.

Bland de många som undrar hur det kommer att se ut är Wilson Almonor, en junior som reste en timme från sitt hem i Bronx till sin gymnasieskola på Manhattan i torsdags för att försöka få en lånad bärbar dator. Han gick tomhänt, även om han sa att han fick höra att han skulle få ett samtal den här veckan om en utlåningsplatta.

"Jag är inte van vid onlinekurser. Jag vet inte om det verkligen kommer att hjälpa mig, sa Almonor, som är bekymrad över att hänga med i sina avancerade placeringsklasser och hålla sig på rätt spår för att ta examen, och om hur han kommer att ställa frågor till lärare i det digitala molnet.

Plus, "när vi är i skolan, vi lär oss men vi har också roligt, sa Almonor, som kom från Haiti 2018 för att gå med sin mamma, som arbetar med äldre.

Virtuell skola – ibland känd som "distansundervisning" eller andra termer – har funnits i decennier. Men det är långt ifrån allestädes närvarande i amerikanska skolor på grund av digitala orättvisor bland elever, oro över konsekvenserna för lärare, och andra faktorer.

Redo eller inte, skolor överallt får en snabbkurs. I USA., mer än 118, 000 offentliga och privata skolor i 45 delstater har stängt, påverkar 53 miljoner studenter, enligt en sammanställning som gjorts av Education Week.

"Vi är på väg att gå in i det mycket stora okända, men vi är glada, "New York Citys skolkansler Richard Carranza sa i fredags. Till honom, det är en möjlighet att ta konceptet till en stor skala.

Vissa andra experter är inte så optimistiska. De säger att för få amerikanska lärare har utbildats för att undervisa effektivt online, och ingen ska förvänta sig för mycket av stoppprogram som rullas ut inom några dagar under en stressig tid för lärare, studenter och familjer.

"Det har potential att bli fantastiskt, men inte så här, sa Michael Young, en professor vid University of Connecticut som är specialiserad på utbildningsteknologi.

Lärare, för, erkänna att distansutbildning bara kan gå så långt.

I förorten Atlanta, skoldistriktet i Fulton County har påskyndat datorinköp och lånat ut Wi-Fi-hotspot-enheter till några av sina 94, 000 elever. Superintendent Mike Looney krediterar lärare med att leverera uppfinningsrik och rigorös onlineinstruktion.

Fortfarande, "Jag vill inte ge någon den falska föreställningen att de digitala inlärningsverktygen är lika effektiva som en klassrumslärare, " han sa.

Vissa skoldistrikt, inklusive Philadelphias, har beslutat att inte kräva onlineinlärning under deras avstängningar, säger att det inte skulle vara rättvist mot studenter utan datorer och höghastighetsinternet hemma. De delar ut paket på papper.

I New York, Borgmästare Bill de Blasio sa på måndagen att det fanns "hundratusentals barn som vi inte ens kan nå med distansutbildning, " åtminstone inte ännu. Staden skulle börja dela ut 25, 000 tabletter måndag, en bråkdel av de 300, 000 jobbar det på att få.

"Vi kommer att nå många fler barn med tiden, " sa de Blasio till WPIX-TV. Tjänstemän har sagt att paket med penna och papper kommer att finnas tillgängliga under tiden. Studenter kan också arbeta på smartphones, även om deras små skärmar inte är idealiska.

Skolor och lärare har planerat för hur man bäst engagerar sina elever, dela tips på träningspass och Facebook-grupper.

"Det kommer inte att vara perfekt. Men vi måste få det här gjort, ", sa lärarförbundets ordförande Michael Mulgrew.

Jane Paul, en idrottslärare i grundskolan i Brooklyn, planerar att lägga upp videor som eleverna kan se på sina egna scheman. Hon har för avsikt att regelbundet kolla in enskilda elever men tror att det skulle vara olämpligt att sammankalla en virtuell klass för familjer som kanske delar enheter eller jonglerar skoltid med föräldrars arbetstid.

"Alla måste förstå utmaningarna, och vi måste ta hänsyn till dem, " säger Paul.

John Bernor, å andra sidan, kommer att försöka bevara realtidsdiskussioner bland sina engelska elever i 11:e klass, eftersom han känner att interaktionerna hjälper till att reda ut frågor och missuppfattningar.

Han inser att elever på hans teknikfokuserade Manhattan-gymnasium kanske tar hand om yngre syskon och delar enheter, så han gör ersättningar, för. Han kommer att spela in diskussionerna, och han är förberedd på stavfel från elever som arbetar med telefoner.

"Det här kanske inte är tillfället då jag pratar om "du använde fel" där, '" han sa.

Broome Street Academy, en Manhattan charter high school där nästan hälften av eleverna är hemlösa eller i instabila bostäder, hade redan före krisen betonat att få studenter anslutna för extra hjälp online. Åttiofem procent dök upp när Broome Street började fjärrinlära den 16 mars, sa Eric Weingarten, VD för The Door, socialtjänstgruppen som driver skolan.

Men han oroar sig för att studenter kan gå miste om juridiska, mental hälsa, medicinsk och annan hjälp som normalt finns i korridoren men som nu är virtuell på The Door, nu stängd till åtminstone 30 mars.

"Vi har dessa inbyggda stöd, och nu är de inte lika lätta att tillhandahålla, " han sa.

Föräldrar, för, har en upplevelse av distansutbildning – skapa utrymme för sitt eget arbete och sina barns, försöker hålla små engagerade under en skoldag, gör plötsligt fred med skärmtiden.

Med söner i andra och tredje klass, Dr. Steven Radowitz är inte säker på hur effektiv onlineutbildning kan vara för deras åldersgrupp. "Jag vill verkligen inte ha dem framför en skärm, men jag antar att vi gör så gott vi kan, " sade Manhattan primärvårdsläkare.

Andrea Francis och hennes 11-årige son, Ayden, är redo att gå. Hon arbetar inte på grund av medicinska problem och hade ingen dator, men hans skola på Manhattan lånade dem en torsdag, och han längtade efter att komma på det för sin matteklubbs webbseminarium.

Men med skolan slut åtminstone till den 20 april och mellanstadiet som börjar nästa år, Ayden vill inte missa skoldansen, hans femte klass "senior resa" och allt annat som hör med att vara i skolan personligen.

"Jag kommer inte att vara med mina vänner, ", funderade han. "Och jag kommer att sakna min skola och lärande, även om vi fortfarande får jobb."

© 2020 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, omskrivs eller omdistribueras utan tillstånd.