Gränsregioner har stor potential för samarbete, ändå är väldigt få gränsregioner integrerade, visar en ny studie från Östra Finlands universitet. Under ledning av Dr Francesco Cappellano och professor Teemu Makkonen vid Östra Finlands universitets Karelian Institute, studien belyser det faktum att även om det talas mycket om att främja integration i gränsregioner, verkligheten är väldigt annorlunda. I gränsregionen Cascadia som förbinder Seattle i USA med Vancouver i Kanada, Det ekonomiska samarbetet har varit blygsamt trots lokala beslutsfattares höga uppskattning av det. Regionen har en lång historia av initiativ inriktade på att stödja gränsöverskridande samarbete, men synliga resultat förblir få och långt emellan.

Publicerad i Planning Practice &Research, studien genomfördes inom programmet Cross-Border Fellowship finansierat av Western Washington University i USA och University of Victoria i Kanada.

Gränsöverskridande samarbete har mycket få konkreta bevis att visa för

Studien analyserade konkreta resultat av gränsöverskridande samarbete med hjälp av undersökningar och statistiska data. Särskilt, forskarna fokuserade på innovationssamarbete, dvs samarbete inom vetenskap, forskning och produktutveckling, mätt med antalet sampublikationer, sampatent och nätverkande. Studien visar att i Cascadia, det gränsöverskridande samarbetsnätverket är mycket glest, vilket kan ses i bristen på konkreta vetenskapliga samarbetsresultat och patent. Enligt forskarna, detta kan anses överraskande.

"De ekonomiska profilerna för Seattle och Vancouver är väldigt lika, och ett allt tätare samarbete mellan de två uppmuntras. Detta bör främja gränsöverskridande samarbete, men det är fortfarande mycket sällan som partner söks från andra sidan gränsen, " säger Dr. Cappellano.

Situationen är inte unik eller specifik för enbart gränsregioner i Nordamerika. Professor Makkonen har observerat liknande utveckling även i europeiska gränsregioner.

"Även om gränsöverskridande samarbete i Europeiska unionen och i dess närliggande områden stöds av, t.ex., Interreg- och ENI-programmen, resultaten har förblivit blygsamma när det gäller samarbete inom vetenskap, forskning och produktutveckling. Till exempel, patent som lämnats in som ett resultat av gränsöverskridande samarbete är sällsynta."

Gränsöverskridande samarbete i Öresundsregionen som förbinder Sverige och Danmark ses ofta som ett läroboksexempel på väl fungerande innovationssamarbete. Enligt professor Makkonen, dock, detta samarbete är inte särskilt imponerande med tanke på resurserna, utom inom vissa specifika medicinområden.

Resultaten av studien belyser det faktum att även om det talas mycket om att främja integration i gränsöverskridande regioner, konkreta resultat är fortfarande få och långt mellan.

"De nuvarande förbindelserna mellan EU och Ryssland, och coronavirus-pandemin, sätta hållbarheten i gränsöverskridande samarbete på prov. Hur man kan upprätthålla samarbetet även på nuvarande nivåer är en anledning till oro, " säger professor Makkonen.