Afroamerikaner löper större risk att bli dödade av polis, även om de är mindre benägna att utgöra ett objektivt hot mot brottsbekämpning, enligt ny datadriven forskning av nordöstra professorn Matt Miller. Hispanics är också mer benägna att bli offer för polisskjutningar.

Northeastern-Harvard-studien genomsöker dödsskjutningar av polis i 27 delstater under 2014-15, baserat på detaljer hämtade från polis- och läkarrapporter från det relativt nya National Violent Death Reporting System. Övergripande, nära 1, 000 människor skjuts till döds av poliser i USA varje år, enligt en databas som underhålls av Washington Post.

"En av 15 dödsfall i skjutvapen är i händerna på polisen; bland afroamerikaner är det ungefär en av 10, säger Miller, en professor i hälsovetenskap och epidemiologi som har forskat om förebyggande av skador och våld i två decennier. "Vilket inte är att säga att alla dessa skottlossningar är oberättigade. Men det får dig verkligen att känna att vi verkligen borde försöka ta reda på hur man kan använda mindre dödliga sätt att arrestera någons hotfulla beteende."

Istället för att närma sig studien med en synvinkel som ska bevisas eller motbevisas, forskarna gav sig ut på ett faktauppdrag. De tillbringade två år med att analysera den tvååriga databasen med 603 skjutvapenmord av polis. De taggade och kodade berättelserna för att sätta varje inspelning i sitt sammanhang, och körde sedan de detaljerade resultaten genom ett datorprogram.

"Datorn tittade på variationerna i data och grupperade offren i kategorier, " säger Miller. "Det visade sig att det fanns sju kategorier som passade statistiken."

De sju undertyperna av polisskjutningar skiljer offer som var beväpnade (med vapen eller knivar) eller obeväpnade, offer som var våldsamma eller icke-våldsamma, och andra viktiga detaljer. Bland dem som var obeväpnade och verkade inte visa något objektivt hot mot polisen, nästan två tredjedelar av offren var latinamerikanska eller svarta.

Miller noterade att ingen av de sju kategorierna stod för "självmord av polis, " där offren försöker avsluta sina egna liv genom att medvetet provocera fram en polisskjutning. Istället, självmordsbenägna personer fördelades över alla sju kategorierna.

I varje undertyp, Afroamerikaner var offer i en takt som var högre än deras andel av den nationella befolkningen. "Denna skillnad är som mest extrem bland incidenter som involverar obeväpnade offer som inte utgör något uppenbart hot mot brottsbekämpning, " säger Joey Wertz, en medicinstudent vid University of California Los Angeles som var första författare till studien.

Sådana detaljer bidrar till en större, nykter fråga, säger Miller.

"En tredjedel av alla hem har vapen i det här landet, och vi vet att polisskjutningar sker i högre takt när människor bor i områden med fler vapen, " säger Miller. "Det är verkligen nykter. Det får dig att vilja ta ett steg tillbaka och försöka tänka på sätt att hjälpa alla att minska antalet dödliga möten. Jag menar, ingen går bättre ifrån det här."

Ett nästa steg blir att jämföra dödliga möten med möten som inte resulterade i en skottlossning, i hopp om att komma på metoder som kan hjälpa till att avskaffa våldet. Databasen har nyligen utökats till att stå för alla 50 stater, som bör stärka framtida studier.

"Den här rapporten är ett blygsamt tillägg till vad som finns där ute, " säger Miller. "Förhoppningsvis erbjuder den hjälp till människor som vet mycket mer än jag om hur det är att vara på gatan och polisa, och att vara på gatan som ett offer. Vi hoppas att samarbete och åtminstone försöka föra diskussioner kan bidra till att sänka vägtullarna."