Upphovsman:CC0 Public Domain
Med den ekonomiska krisen i coronaviruset som fördjupas, experter vid University of Portsmouth varnar för att det kommer att leda till de högsta nivåerna av bedrägeri och cyberbrottslighet som någonsin registrerats. Det finns också farhågor om att befintliga förebyggande åtgärder måste ses över snarast eftersom de sannolikt inte är tillräckliga för att hantera det ökade hotet som kommer från en djup lågkonjunktur.
Professor Mark Button, Direktör för Center for Counter Fraud Studies vid University of Portsmouth, sade:"Tidigare lågkonjunkturer visar en direkt korrelation mellan ett fall i ekonomisk produktion och en ökning av bedrägeri." Professor Button har jämfört Storbritanniens tre senaste lågkonjunkturer och kartlagt ökningen av bedrägeribrott när BNP faller:
Professor Button sa:"Lågkonjunktur leder till ökad ekonomisk press på fler människor och en liten minoritet använder bedrägliga medel för att hantera sådana tryck. Respekterade ekonomer* har förutspått att den nuvarande krisen kan leda till en avsevärd minskning av BNP med lägsta uppskattningar på 7,4 procent. fall och högsta uppskattningar av en minskning med 35 procent av OBR. Dessa förutsägelser kan innebära att bedrägerinivåerna ökar från minst 30,3 procent och kanske till och med fördubblas om fallet med 35 procent skulle inträffa. Dessa är grova uppskattningar, men illustrerar att en avsevärd ökning av bedrägeri är sannolikt som en konsekvens av den ekonomiska nedgången."
Professor Button har slagit sig ihop med utövare vid Crowe UK. Företaget ligger i framkant när det gäller att bekämpa bedrägerier och cyberbrottslighet för företag och har tagit fram vägledning för företag och organisationer av alla former och storlekar.
Professor Button tillade:"Den djupa lågkonjunkturen vi står inför, om det är typiskt för tidigare ekonomiska nedgångar, ser ut att leda till en avsevärd ökning av bedrägerierna. Eventuella ekonomiska påtryckningar kan också leda till att människor radikalt omvärderar lojaliteter och att rationalisera beteenden som, i normala tider, de anser inte lämpligt. Det är osannolikt att någon organisation kommer att vara immun mot dessa förändringar. Organisationer måste vara förberedda på detta och jag hoppas att denna vägledning, som har producerats med ledande utövare från Crowe, kommer att hjälpa dem. "
De senaste siffrorna från ActionFraud visar på en 400-procentig ökning av coronavirus-relaterad cyberbrottslighet och bedrägeri sedan mitten av februari. Exempel inkluderar många bedrägerier, nätfiske-e-postmeddelanden och falska webbplatser som erbjuder att spåra viruset säljer skyddsutrustning eller diagnostiserar symtom.
På mindre än en månad, Affärsaktiviteten i Storbritannien har sjunkit till den lägsta nivån sedan mätningarna började. Även om det är normalt att bedrägerier och cyberbrottslighet ökar snabbare under en lågkonjunktur, experterna säger att denna plötsliga nedgång innebär att Storbritannien nu står inför ett accelererat hot från bedrägeri och cyberbrottslighet.
Forskarna uppmanar företag att se över alla nuvarande kontroller de har på plats för att förhindra bedrägeri och cyberbrottslighet, och var redo att rampa upp dem när det behövs. De varnar för att denna typ av brottslighet utvecklas snabbt och ofta överträffar förinställda planer, snabbt göra dem överflödiga. De nya riktlinjerna beskriver råd och praktiska steg för företag att hantera hotet.
Jim Gee, Chef för Forensic Services för Crowe UK och ordförande för Center for Counter Fraud Studies, sa:"Under den kommande perioden kommer vi att se en ökning av bedrägerierna som tar det till högre nivåer än någonsin tidigare. Befintliga förebyggande arrangemang kommer sannolikt inte att vara tillräckliga för att möta det ökade hotet och behöver ses över. Vår kris får inte bli bedragarens möjlighet ."
