Besökarens trädgård vid Iowa Correctional Institution for Women har visat sig förändras. Bilden har ändrats för att skydda identiteten. Kredit:Julie Stevens
Ny forskning visar att en besökares trädgård designad och byggd av studenter från Iowa State University och fängslade personer vid Iowa Correctional Institution for Women hjälper till att stärka förbindelserna mellan kvinnorna och deras barn.
Forskare intervjuade fängslade kvinnor och deras besökare i besökarträdgården på institutionen i Mitchellville.
Nittio procent av de intervjuade sa att trädgården gjorde deras besök bättre.
Studien, publiceras i den peer-reviewade Journal of Offender Rehabilitation , var medförfattare av Julie Stevens, docent i landskapsarkitektur vid ISU College of Design; Barb Toews, biträdande professor vid University of Washingtons School of Social Work and Criminal Justice; Amy Wagenfeld, föreläsare vid Boston Universitys postprofessionella doktorandprogram för arbetsterapi; och Carissa Shoemaker, ISU doktorand i landskapsarkitektur.
Designen och byggandet av besökarens trädgård skedde under våren 2018 under en tvärvetenskaplig alternativstudio ledd av Stevens. Eleverna arbetade sida vid sida med fängslade kvinnor och fängelsepersonal från början för att lära sig mer om utmaningarna med visitation och för att samla sina idéer för utrymmet. Trädgården stod klar i juni 2018.
Trädgården har en slingad gångväg, en öppen gräsyta, växter och skuggträd, lekplatsutrustning, musikinstrument och bekväma sittplatser. Den är omsluten av ett attraktivt staket, i vilka svarta paneler är installerade. Tidigare var besöksutrymmet utomhus en uteplats i tegel och betong med kedjelänk och raktrådsstängsel.
Studien fann att trädgården påverkar besök på fyra sätt:
"Ett återkommande tema som vi hittade var kvinnorna som sa att trädgården känns som ett hem eller en stadspark, " sa Stevens. "Jag kan inte föreställa mig att alltför många människor har sagt att fängelse känns som hemma, så detta var ett uppmuntrande fynd som jag tror är ett resultat av en designprocess som verkligen hedrade behoven hos de fängslade kvinnorna och deras nära och kära.
"Även om detta kan få en del att undra om folk kommer att vilja stanna i fängelse, Jag kan med säkerhet säga att ingen fängslad person jag har träffat vill sitta i fängelse, hur fint det än är."
Tidigare forskning visar att att hjälpa de som är fängslade förbättrar deras relationer med nära och kära – särskilt deras barn – förbättrar återinträde i samhället och minskar återfall i brott. Vanliga kommentarer från besökare som deltog i studien var att de såg fram emot sitt nästa besök, stannade längre och hade förbättrad kommunikation med sina nära och kära.
"I några timmar, de kan avskaffa sin identitet som fånge och bli mamma eller mormor, " sa Stevens. "Självklart, en trädgård löser inte allt, men det är att göra något som resten av fängelsemiljön inte kan göra."
Vissa barn tillbringar många timmar i en bil på väg till fängelset och tillbaka till sina hem. Tidigare, det enda alternativet utomhus var att sitta vid ett bord eller en bänk. Nu, med trädgården, barnen kan springa runt och leka, precis som de kanske gör på sin bakgård eller i en park.
Från början av designprocessen, flera inblandade fängslade kvinnor sa att de ville att trädgården skulle kännas som en bakgård eller en park. De förstod vad trädgården behövde vara.
Detta tänkande matade in i designen av trädgården, varav varje aspekt gjordes avsiktligt och grundades i forskning om terapeutiska trädgårdar och anknytningsteori.
"Vi ser inte på människor som siffror, " sa Stevens. "De är riktiga människor, de har riktiga historier och de har riktiga barn som behöver kärlek och stöd från sin mamma. Den här trädgården hjälper till att ge näring till trasiga relationer mellan mor och barn."
