Många organisationer arrangerar anställda i grupper, och forskning har insett vikten av att grupper har tillgång till resurser (t.ex. arbetskraft, kunskap, råmaterial, teknologi, finansiellt kapital), samt hur de använder dessa resurser för att säkerställa optimal prestanda. Dessa studier har visat att grupper med samma resurser varierar i hur de använder det som finns tillgängligt, vilket tyder på att samma resurser kan ha olika effekter mellan grupper.

En ny studie tittade på mer än 1, 300 försäljningsteam inom detaljhandelsbanken i en stor regional bank för att undersöka om grupper varierar i hur de omvandlar resurser till prestanda. Studien fann att resurser i allmänhet är användbara, men grupper skiljer sig åt i de resultat de uppnår. Variationen är också till stor del förknippad med gruppens samordnade uppmärksamhet — specifikt, deras mönster för e-postkommunikation. Resultaten har konsekvenser för hur företag kan arbeta mer effektivt.

Studien, av forskare vid Carnegie Mellon University och Johns Hopkins University, publiceras i Academy of Management Discoveries .

"Vi tittade på hur effekterna av kunskapsrelaterade resurser varierar från team till team för att avgöra hur vissa grupper tjänar mer än andra, " förklarar Anna Mayo, Postdoktor vid Carey Business School vid Johns Hopkins University, som var medförfattare till studien.

Forskarna använde en datauppsättning från en säljgrupp för detaljhandelsbanker i USA för att undersöka om team varierade i hur de omvandlade resurser till prestanda (d.v.s. månadsförsäljning). Försäljningsgrupperna bestod av två till 17 detaljhandelssäljare som var samlokaliserade. Det primära måttet på prestation var genererade försäljningsintäkter, inklusive de tjänster som anställda tillhandahåller (t.ex. kontroll- och sparkonton, kreditkort, bolån) till både nya och nuvarande kunder. Forskare intervjuade också nyckelsäljare.

Studien kontrollerade för en mängd olika faktorer relaterade till varje grupps sammansättning, inklusive medlemmars ålder och kön, det genomsnittliga antalet månader som medlemmar hade arbetat för banken, medlemmarnas erfarenhet av att arbeta tillsammans, och deras löner. Den kontrollerade också för tidigare prestationer (den genomsnittliga individuella försäljningen från månaden före studien), omsättning, utvärderad förmåga, och marknadsfaktorer.

I alla grupper, funktionell mångfald, eller ha medlemmar med olika typer av roller och organisatoriska funktioner, såväl som antalet teammedlemmar som arbetade tillsammans var kopplade till bättre prestationer. Dock, studien fann att vissa branscher genererade ännu större avkastning på dessa resurser än andra. Den fann också ett samband mellan grenar som var mer framgångsrika i att omvandla resurser till resultat och hur väl anställda vid dessa grenar samordnade sina resurser över uppgifter för att undvika förseningar och missade möjligheter.

Samordnad uppmärksamhet gjorde att relevant information kunde delas snabbt så att medlemmarna kunde agera på den och slutföra arbetet effektivt.

Specifikt, forskare identifierade e-postaktivitet som en indikator på samordning mellan grupper eftersom anställda använde e-post för att dela hänvisningar, fråga eller dela information om bankens produkter och tjänster, och överför information. Använda arkivdata om e-postaktivitet bland säljgruppsmedlemmar, forskarna mätte mängden e-postmeddelanden – det vill säga, hur e-postmeddelandena grupperades i tid i motsats till att de distribuerades enhetligt över tiden. De fann att grupper som skickade e-postmeddelanden i skur hade större framgång med att utnyttja tillgängliga resurser.

"Förmågan att bestämma variationer i hur grupper använder resurser har praktiska konsekvenser, " föreslår Anita Williams Woolley, Docent i organisationsbeteende och teori vid Carnegie Mellon Universitys Tepper School of Business, som var medförfattare till studien. "I organisationer med många team som arbetar med samma eller liknande uppgifter, det kan vara klokt att identifiera vilka grupper som är mest benägna att kommunicera på ett sätt som utnyttjar företagens resurser.

Att förstå vad som gör att vissa team kan skörda större avkastning kan belysa hur man fördelar resurser och underlättar ett effektivare arbete i alla grupper."