En av sju av alla barn i England har en socialarbetare i något skede under sin skolgång och ligger efter utbildningsmässigt med minst 30 procent vid 16 års ålder jämfört med sina kamrater, enligt ny forskning publicerad idag.

En av sju av alla barn i England har en socialarbetare i något skede under sin skolgång och ligger efter utbildningsmässigt med minst 30 procent vid 16 års ålder jämfört med sina kamrater, enligt ny forskning publicerad idag.

Den första studien i sitt slag, ledd av University of Bristol, undersökt utbildningsresultat och framsteg för barn som behöver en socialarbetare, bestående av barn i nöd och barn i vård, under skolåren och dess resultat har föranlett nationella krav på radikala förändringar.

Det finns för närvarande nästan 400, 000 barn i nöd i England, vilket innebär att de har en socialarbetare men bor vanligtvis med sina föräldrar eller familj. Barn som någonsin har varit "i nöd" föll offer för en brist på utbildningsnivå, i genomsnitt, mellan 34-46 procent i sina GCSE. Barn som någonsin varit i vården, som tenderar att bo borta från familj med fosterhem eller på ett boende, antal mer än 78, 000 och, övergripande, nådde 53 procent lägre vid 16.

Den gemensamma studien med University of Oxfords Rees Centre, som finansierades av Nuffield Foundation, visade att både barn i nöd och omhändertagna barn hade sjunkit betydligt efter andra barn i skolan vid sju års ålder, släpar med mellan 14-24 procent vid nyckelsteg 1.

Professor David Berridge OBE, Emeritus professor i barn- och familjeskydd vid Skolan för policystudier, sa:"Den stora mängden barn som fick socialarbetarstöd var särskilt överraskande. Deras familjeproblem har helt klart en betydande inverkan på deras utbildningsnivå.

"Medan det finns många policyer på plats för att stödja utbildning av barn i omsorg, detta är inte fallet för barn i nöd som står för tre fjärdedelar av alla barn som behöver en socialarbetare och som får otillräcklig hjälp.

"Med tanke på det enorma antal inblandade, Detta måste vara en hög prioritet från regeringen så att dessa utsatta barn får större stöd och en bättre start i livet."

Forskningen analyserade anonymiserad data av alla 471, 000 barn födda i England mellan 2000 och 2001 och spårade sin utbildning fram till 2017, när de tog sina GCSE.

Unga barn, som behövde en socialarbetare före sju års ålder, uppnått bättre GCSE om de hade upplevt en långvarig vistelse i vården än de som inte hade det.

Rapporten identifierade också att barn i nöd och omhändertagna barn var mer drabbade av andra former av missgynnande, såsom fattigdom, socioekonomisk status, särskilda utbildningsbehov, och funktionshinder, vilket ledde till lägre utbildningsnivå.

Frånvaro, tillfälliga eller permanenta uteslutningar, och att byta skola vid 15 eller 16 års ålder var andra faktorer som visade sig försämra akademisk prestation.

Många föräldrar till barn i nöd som intervjuades som en del av studien sa att de levde i fattigdom och kämpade för att betala för sitt barns skolbehov, såsom uniform, datorer och internetuppkoppling. Äldre barn som intervjuades uppgav att de gillade grundskolan men ansåg att gymnasieskolorna var mindre gynnsamma, på grund av deras storlek, komplexitet, och svårigheter med lärare.

En fjärdedel av alla barn som någonsin hade behövt en socialarbetare fick fortfarande en socialtjänst under det sista året av sina GCSE-prov (General Certificate of Secondary Education).

"Vår studie belyser vikten av effektiv tidig intervention, betydelsen av stabilitet och kontinuitet i barns vardagliga omsorg och utbildning, och behovet av ett inkluderande och konsekvent förstående förhållningssätt till dessa barns svårigheter från i synnerhet gymnasieskolor, " tillade professor Berridge.

Professor Berridge har genomfört omfattande forskning om barnskydd och har fungerat som rådgivare för barntjänster till House of Commons Education Select Committee. 2005 tilldelades han en OBE (Officer of the British Empire) för tjänster till barn.

Olika förbättringar föreslås i den omfattande rapporten, inklusive att göra stöd tillgängligt för barn i vård tillämpligt på barn i nöd, såsom Pupil Premium Plus-betalningar till skolor och virtuella skolor som övervakar deras utbildning. Lärarutbildning för elevers välmående, förfaranden för att avsluta ärenden inom socialt arbete, och åtgärder för att ta itu med skolundervisningens överkomliga priser nämns som andra nödvändiga förändringar.

Ruth Maisey, Utbildningsprogramchef på Nuffield Foundation, sa:"Vi välkomnar denna forskning som föreslår hur utbildningssystemet bättre kan stödja barn som behöver en socialarbetare under sina skolår, och hjälpa till att täppa till prestationsgapet. Dessa fynd är särskilt relevanta med tanke på att ojämlikheter i barndomen har hamnat i skarpt fokus under coronavirus-pandemin."

Rapporten har lett till en nationell uppmaning till handling, vädja om ett mer omfattande och samordnat stöd.

Anne Longfield OBE, Barnkommissionär för England, sa:"För många barn i det här landet växer upp i underläge, kämpar hemma och i skolan. Utbildningsmöjligheterna för många tusen barn i nöd är, uppriktigt sagt, fruktansvärd. Många lämnar utbildningssystemet utan ens grundläggande behörighet.

"Regeringen har lovat att "nivåa upp" över hela landet, och detta måste inkludera lämpliga resurser, avdelningsövergripande strategier för att ta itu med de problem som försämrar livschanserna för de mest utsatta barnen.

"Reaktionen på coronaviruset visar att samordnade åtgärder och politisk vilja när det gäller finansiering kan ha en omvälvande effekt. Det nya normala, "post-coronavirus, är en möjlighet till liknande modiga åtgärder som ger hjälp och stöd till utsatta barn från deras tidiga år och under hela deras barndom och tar itu med generationsproblem som har hållit tillbaka så många."